— Неплохо, — неуверенно проговорил я. — А убивать их как?
— Как обычно, это ведь коты, существа из плоти и крови, млекопитающие. Это не какие-нибудь каменные пауки.
— Кстати, о пауках, — вспомнил я. — Я, когда шёл по пустошам, убил одного, где-то метр в диаметре. Это и был каменный?
— Да, очень опасная тварь, а за убитого платят сотню эбенов. Из его яда делают кучу алхимических зелий, часть, конечно, просто зелья, эффект которых скорее в самовнушении, но кое-какие свойства этого яда просто чудодейственны, наш доктор его тоже иногда использует.
— В следующий раз обязательно притащу с собой, — сказал я, а потом подумал, как бы я, умирая от жажды в каменной пустыне, ещё бы и мёртвого паука за собой тащил.
Дальнейший наш разговор был прерван. Прямо к крыльцу гостиницы прибыл экипаж, запряжённый… сложно сказать, кем именно. Своей комплекцией эти животные напоминали лошадей, худые, мускулистые, кроме того, видно было, что копыто не раздвоенное, как у лошадей. А вот рога на голове заставляли относить животных к коровам или буйволам. На козлах сидел молодой парень в яркой разноцветной одежде и широкополой шляпе с пером, который, увидев нас, что-то быстро затараторил на своём наречии. Даниил едва успевал переводить:
— Это Синиус, личный герольд Его Сиятельства графа Эйнара, он прибыл, чтобы доставить нас в замок графа, а уже оттуда, после хорошего ужина, нас отвезут на место охоты. Оружие следует брать с собой, награда за каждого убитого кота прилагается, патроны он оплатит.
— Ты тоже едешь? — спросил я.
— Да, только не для охоты. От меня требуется только снабжать графа патронами, что я с превеликим удовольствием и сделаю. У тебя, кстати, с боеприпасами как?
Я вспомнил, что патронов больше сотни и уверенно ответил:
— Хватает. Пока.
— Гильзы потом пособирай, можем перезарядить.
— Хорошо, — не стал я спорить, быстро метнулся в номер, где подхватил двустволку и разгрузку с патронами, прицепил на ремень мачете в ножнах, после чего спустился вниз, запрыгнув на ступеньку экипажа. — А где остальные?
— Сейчас заберём доктора, — Даниил указал пальцем на большой дом из белого камня, однако, неплохо доктор устроился. — А ещё двое будут ждать нас за городом. Экипаж просторный, и места в нём хватит всем.
Доктор вышел почти сразу, как только экипаж подъехал к дверям. Это был высокий худощавый мужчина лет сорока с небольшим, чёрные волосы ощутимо поредели на макушке, а короткая борода была пронизана седыми прядями. Тем не менее, выглядел он бодрым и в карету запрыгнул без посторонней помощи. В одной руке у него был саквояж, надо полагать, с инструментами и лекарствами. Одет он был тоже в самую обычную одежду, что резко отличало его от местных. Бежевый пиджак и такие же брюки. А под пиджаком имелась чистая белая рубашка.
— Самуил Штельман, врач широкого профиля, — представился доктор, присаживаясь на удобное мягкое сидение внутри экипажа. — Буду сопровождать вас на охоте и, если понадобится, оказывать медицинскую помощь.
— А… таковая понадобится? — с опаской спросил я, потом вспомнил, что следует тоже представиться. — Олег Бортман, токарь, скрываюсь от убийц.
— Да, наш друг вчера подробно о вас рассказал, — доктор кивнул в сторону Даниила. — Очень любопытный случай. Хотелось бы разобраться подробнее. В нашей среде ходили слухи об инопланетном происхождении тех людей, что нас сюда переправляют, вот только напрямую никто ничего не говорил.
— Я тоже не могу сказать точно, — развёл я руками. — Только со слов некоторых, например, продавцов оружейного магазина.
— А что с вашей памятью? — доктор подозрительно прищурился. — Вы уверены, что это всё было записано?
— Я в последнее время часто обнаруживал, что не помню некоторых вещей, которые обязан помнить, даже лицо своей жены. Либо это проблемы с головой, либо просто некачественно записали чужую память.
— Первое маловероятно, — задумчиво проговорил он. — Возможно, ранние проявления Альцгеймера, но выглядят они странно, опять же, возраст у вас не тот. Головой не ударялись?
— Только ногой, — я закатал левую штанину и продемонстрировал шра на голени. — Согласно моей несовершенной памяти, я попал в ДТП. А те люди, что меня сюда отправили, говорили о плазменной игле. Не знаю, правда, что это такое.
