Беседует индеец с коренным жителем Нью-Йорка.
Житель Нью-Йорка:
– Ну как вам наш город?
Индеец:
– Просто прекрасно! А как вам наша страна?
Остров, оказавшийся первым на пути экспедиции Колумба, был одним из островов Багамской группы, которая тянется от Южной Флориды до Гаити. Выше мы уже упоминали его индейское название (Гуанахани), Христофор же окрестил его Сан-Сальвадор (Святой Спаситель). Традиционно считается, что это тот остров, который в настоящее время носит название Уотлинг. Однако в 1986 году американский географ Дж. Джадж предоставил серьезные доказательства в пользу того, что первой увиденной Колумбом американской землей был остров Самана (120 км юго-восточнее Уотлинга).
Весь же архипелаг, ныне называемый Багамским, получил от Колумба название Лукайского; это слово местного происхождения сохранялось еще и в XX веке на некоторых картах как дополнительное наименование Багам.
По той простой причине, что у Колумба не было никаких сомнений, что он прибыл к берегам Индии, жителей Нового Света не долго думая он стал называть индейцами. В своем дневнике Христофор так описывает свои первые впечатления от встречи с ними:
«Поскольку они держали себя дружественно по отношению к нам и поскольку я сознавал, что лучше обратить их в нашу святую веру любовью, а не силой, я дал им красные колпаки и стеклянные четки, что вешают на шею, и много других малоценных предметов, которые доставили им большое удовольствие. И они так хорошо отнеслись к нам, что это казалось чудом. Они вплавь переправлялись к лодкам, где мы находились, и приносили нам попугаев и хлопковую пряжу в мотках и дротики и много других вещей и обменивали все это на другие предметы, которые мы им давали, как, например, на маленькие стеклянные четки и погремушки. С большой охотой отдавали они все, чем владели.
Но мне показалось, что эти люди бедны [и нуждаются] во всем. Все они ходят нагие, в чем мать родила, и женщины тоже, хотя я видел только одну из них, да и та была еще девочкой. И все люди, которых я видел, были еще молоды, никто из них не имел более 30 лет, и сложены они были хорошо, и тела и лица у них были очень красивые, а волосы грубые, совсем как конские, и короткие. Волосы зачесывают они вниз, на брови, и только небольшая часть волос и притом длинных, никогда не подстригаемых, забрасывается назад. Некоторые разрисовывают себя черной краской (а кожа у них такого цвета, как у жителей Канарских островов, которые не черны и не белы), другие красной краской; иные тем, что попадается под руку, и одни из них разрисовывают лицо, другие же все тело, а есть и такие, у которых разрисованы только глаза или нос.
Они не носят и не знают [железного] оружия: когда я показывал им шпаги, они хватались за лезвия и по неведенью обрезали себе пальцы. Никакого железа у них нет. Их дротики – это палицы без железа. Некоторые дротики имеют на конце рыбьи зубы, у других же наконечники из иного материала.
Они все, без исключения, рослые и хорошо сложенные люди. Черты лица у них правильные, выражение приветливое. У многих я видел рубцы на теле, объясняясь знаками, я спросил их, отчего у них эти рубцы, и они таким же образом растолковали мне, что сюда приходили люди с других, лежащих рядом островов, и хотели эти люди захватить их всех, они же оборонялись. И я думаю, и иные думают, что сюда те люди пришли с материковой земли, чтобы захватить всех живущих здесь в плен.
Они должны быть хорошими и толковыми и сметливыми слугами (servidores) – я заметил, что они очень быстро научились повторять то, что им говорилось; и я полагаю, что они легко станут христианами, так как мне показалось, что нет у них никаких верований (que ningun secta tenian). И, с Божьей помощью, я привезу отсюда для Ваших Высочеств шесть человек, которых возьму при отправлении [в обратный путь],чтобы научились они говорить [по-испански]».
Печально то, что этих индейцев, столь гостеприимно встретивших Колумба и его людей как посланцев небес, впоследствии испанские конкистадоры либо полностью уничтожили, либо вывезли, обратив в рабство. Когда Багамские острова стали английскими владениями, индейцев на них уже не было.
