— Вот и выползли, — удовлетворенно произнес Алекс- Минут через двадцать выйдем к стартовому окну. Пока все точно по графику.
Кевин кивнул — он уже знал, что для старта требовалось сориентировать корабль в нужном направлении. Пока все шло хорошо, но в душу Кевина постепенно начинал закрадываться страх — что, если Малыша не окажется в нужном месте? Его могли перевести на другую работу, могли просто изменить график обслуживания насосных станций. Отец Леонид говорил о том, что удача очень изменчива — не это ли он имел в виду? Да, пока ему везло. Но только пока…
Двадцать минут тянулись для Кевина очень долго. Но вот и границы стартового окна, корабельный компьютер сообщил о готовности к старту. Алекс нажал одну из клавиш, экраны затянуло туманом. Взглянул на Кевина:
— Вот и все — летим к Гемме. Теперь можно убивать время, путь неблизкий… Гена, как насчет того, чтобы пропустить по стопочке?
— Я тебе это припомню, — ворчливо отозвался Гена и повернулся лицом к спинке дивана.
Алекс снова усмехнулся:
— Мораль: пить надо вовремя и в меру. Так что ты тут отлеживайся, а мы с Кевином пойдем убивать время — верно? — Алекс хлопнул Кевина по плечу.
— Верно, — согласился тот.
За время пути до Геммы Кевин многое узнал о своих попутчиках — ничто так не сближает людей, как выпивка. Алекс и Гена рассказывали о своих приключениях, у Кевина тоже нашлась пара интересных историй. К концу третьих суток пути он чувствовал себя в обществе этих людей так, словно знал их не один год. Да и Алекс с Геной явно прониклись к Кевину симпатией.
— Ты умеешь легко расставаться с деньгами, — заявил Алекс во время очередного разговора, — а это что-то да значит. Не люблю скупердяев, трясущихся над каждым кредом.
— Я тоже, — признался Кевин, и это была чистая правда
Последнюю «ночь» перед прибытием к Гемме Кевин спал плохо. Вспоминал отца Леонида, думал о Малыше. Если удастся вытащить Михаэля, то можно было бы на пару организовать какое-то дело — то есть работать так же, как Алекс и Гена. Вдвоем всегда лучше. Особенно если этот второй — твой верный друг.
Наверное, он все-таки задремал и проснулся оттого что стих привычный гул двигателей. Быстро взглянул на часы думая о том, что его, наверное, просто не разбудили. Три часа сорок шесть минут по времени Геммы. А должны прибыть к десяти, почти через семь часов. Долетели быстрее, или это какая-то поломка?
Не желая гадать, Кевин поднялся и быстро отправился в пилотскую.
В коридоре он столкнулся с Алексом — очевидно, тот тоже только что вышел из своей каюты.
— Что-то случилось? — поинтересовался Кевин.
— Без понятия, — сонно проворчал Алекс- Только поломок нам не хватало.
Однако это была не поломка. Войдя в пилотскую, Кевин сразу увидел висевший над головой зеленоватый шар планеты
— Это не Гемма! — удивленно произнес он. — Гемма красная, об этом все знают. Потому ее так и назвали
— Вижу, что не Гемма… — хмуро отозвался Алекс, усаживаясь в пилотское кресло. И тут же вздрогнул: — О, дьявол!
— «Внимание, вы вторглись в запретную зону. До получения соответствующих инструкций просим не предпринимать никаких действий. Включение двигателей будет расценено как попытка бегства с немедленным открытием огня на поражение. Внимание, вы вторглись в запретную зону. До получения соответствующих инструкций просим не предпринимать никаких действий. Включение двигателей…»
— Что это? — тихо спросил Кевин, вслушиваясь в доносившийся из динамиков голос.
— Патрульный робот… Проклятье! — Алекс взъерошил волосы, явно не зная, что предпринять. — Вот вляпались! Вот он, уже близко…
На одном из экранов Кевин разглядел ярко блестевшую в лучах местного светила искорку патрульного робота. Она быстро увеличивалась в размерах, уже можно было разглядеть очертания чужого корабля.
— Где мы? — снова спросил Кевин.
— В заднице… — Алекс даже застонал от бессилия. — Это Верона, Кевин! И один дьявол знает, как мы здесь оказались.
— Что случилось? — В пилотскую ввалился Гена. Сонно глянул на зеленоватую планету, вслушался в бесконечно повторяющееся предупреждение. Потом тяжело опустился на диван. — Вот это номер… Ты что, по пьяни напутал с координатами?
