– Ага, – отозвалась я и добавила, испытывая неловкость: – Спасибо.
Белочка кивнула и, забравшись мне на грудь, потрогала лапкой лоб.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила обеспокоенно.
– Так же, как и весь последний месяц, наверно. А ты кто?
Белочка недовольно «цокнула» и отошла подальше, спустившись на живот:
– Мы уже знакомились. Не помнишь? В Лесах Памяти я и Торос приходили посмотреть на тебя.
Целая туча образов нахлынула на меня, будто прорвало кран с водой: вот мы с Бураном в деревне толстяков, и он скачет как заведенный на задних лапах, вот на нас напали прекрасные ангелы, а вот мы уже в Лесах с гигантскими деревьями.
– Так это все… Это все-таки было? – тихо спросила я, ошарашенная вновь обретенными воспоминаниями.
– Да, – белочка кивнула, – и мы должны спасти Тороса. Ты ведь видела – его пытают.
– Тот мальчик в комнате – это и есть Торос? – уточнила я.
– Да, – снова кивнула белочка и стала объяснять: – Я выяснила, что маги долгие годы создавали тело-ловушку для того, чтобы поймать одного из нас. Торос попал в него, а выбраться не может.
– Но почему? – перебила я. – Ведь, как понимаю, вы можете вселяться в тела и покидать их когда вздумается.
– Все не совсем так. – Зверушка задумчиво почесала лапкой щеку. – Мы могли вселяться в Сухву, потому что она сильный маг и потому что сама нас «впускала». Думаю, тело-ловушка затянуло Тороса. А выбраться он не может, потому что венец на голове запечатал силу.
– Венец Богини, – прошептала я.
– Венец Богини, ограничивающий силы, пока он на ней, – подтвердила белочка. – А так как наша сила от Богини, то венец действует и на нас.
– Но венец не лишал Богиню полностью силы! – возразила я, вспоминая видение. Теперь не сомневалась, что это не галлюцинация.
– Богиню – да, – печально покачала головой рыженькая. – Но сила каждого из нас – лишь восьмая часть ее силы.
Белочка замолчала, и я не решалась прервать ее раздумья. Наконец, она вскинула голову и сказала:
– Тебе нужно поесть. Иначе не будет сил на выздоровление. – И, не слушая возражений, выбежала за дверь.
Пока ее не было, я снова заснула. А когда маленькие лапки бесцеремонно меня растолкали, сначала даже подумала, что все еще сплю. На кровати сидела крохотная белочка, и рядом с ней высилась громадных размеров корзина, которую я и в лучшие дни вряд ли посчитала бы легкой.
– Ты как ее дотащила?
– Ешь, – игнорируя вопрос, велела белочка и сунула в руки кусок хлеба с мясом.
Пришлось заняться поглощением бутерброда, хотя есть все еще не хотелось.
– Я же не простая белка, – заулыбалась тем временем собеседница, а я поперхнулась от такого зрелища. Вроде бы должна уже привыкнуть к совершенно «неживотным» проявлениям эмоций у окружающих меня зверей…
Белочка тут же протянула бутыль. Я снова закашлялась, на этот раз от осознания того, что пью.
– Вино? А воды не нашлось? – еле выдавила, отдышавшись.
– Очень хорошо помогает восстановить силы, – важно кивнула белка и добавила, неодобрительно глянув на меня: – В наше время мы пили только вино и никогда не болели.
– Так и я не болела бы, если б меня ядом не пичкали, – пробурчала, приканчивая бутерброд, и тут же поняла, что хочу спать.
– Спи. Меня зовут Ора, если не помнишь, – услышала, перед тем как провалиться в сон.
Следующие несколько дней были почти точными клонами этого. Когда меня приходили травить милые женщины, мы с Орой старались их отвлечь, чтобы вылить яд. Потом они забирали поднос, к еде на котором я так и не притрагивалась, и уходили. Интересно, а их вообще волновало, что принцесса может от голода помереть? Хотя, может, им в принципе все равно было – умру от яда или истощения.
Белочка тут же начинала запихивать в меня продукты и вливать литрами вино. Разумеется, я мгновенно хмелела и валилась спать, глупо хихикая.
Тем не менее способ лечения дал неплохие плоды – через неделю уже чувствовала себя абсолютно здоровой и веселой. И с увлечением предалась исполнению роли умирающей принцессы, а Ора пряталась под одеялом и пинала меня лапками, если, по ее мнению, я начинала переигрывать.
А однажды она посмотрела на меня и хмуро сказала:
