— Извини, ты так сладко спала возле Когля, я не решился перенести тебя в нишу.
Настала очередь девушки округлять глазки:
— Хм, извини, а что такое Когль?
Эльф вскинул бровки:
— А ты разве не знаешь? Так называется магический камень пещеры Олладум, в которой мы сейчас находимся.
Рита со вздохом поднялась, с удивлением обнаружив, что ноги не затекли и шея после сна в неудобной позе не болит.
— Я вообще ничегошеньки не знала о пещере, пока не шарахнула кулаком по скале. Так это этот… как его… Когль тебя вылечил?
Красавчик кивнул, невольно махнув хвостиком на затылке.
— Да, он. И тебя, кстати, тоже. Этот камень живой и обладает невероятной магической силой. Странно, что ты о нем не знала.
— Ничего себе… Так вот о какой силе говорил тот разбойничек под утесом. Может, поэтому меня и вынесло именно сюда. Вот только зачем?
Эльф с интересом слушал бормотание, не понимая, впрочем, смысла. Исследовательский интерес в голубых глазах сменился на участливое внимание. Маргарите стало стыдно.
— Я Маргарита. Можно просто Марго, так меня друзья зовут.
Эльф ободряюще улыбнулся, отчего на щеках перворожденного появились симпатичные ямочки. Хм, от одного взгляда на улыбку ушастика можно в обморок упасть. От радости.
— Меня зовут Элартон Аллитарэль. Для друзей просто Элар.
С трудом отведя взгляд от улыбчивого эльфийского парня, девушка попыталась собрать мысли в кучу. Наконец собралась с духом и задала давно уже мучивший вопрос.
— Элар, я здесь, мягко говоря, не местная. Причем совсем не местная, а, скорее всего, из другого мира. Объясни мне, пожалуйста, в каком сейчас царстве-государстве я нахожусь, и что здесь вообще происходит?
Эльф едва с кресла не упал. Пришлось объяснять, как Рита здесь оказалась, где жила и чем занималась до позавчерашнего дня, как смогла открыть пещеру и с какого перепуга полезла спасать блондинистого. Белобрысый задавал вопросы, к концу душещипательного рассказа окончательно округлив глаза и забыв подбирать челюсть после очередного откровения. Потом невесть зачем попросил показать сумку, после осмотра ее содержимого впал в ступороподобную задумчивость и углубился в нелегкие мысли. Чтобы не мешать, мадам уселась в кресло напротив и устремила взор на здоровенную карту, которую изучал недавно Элар. Географические условные знаки были ей понятны, а письменность видела впервые. Один материк напоминал по форме грушу, а второй походил на голову дельфина. Третье пятно суши похоже больше похоже было на остров, чем на материк, вдобавок вытянутое, как беличья шкурка на просушке.
Примерно через четверть часа ушастый мыслитель изрек:
— Я тебе верю. Непонятно, почему камень выбрал именно тебя и доверил тебе войти сюда, в пещеру. С этим разберемся позднее. Мой рассказ будет, пожалуй, еще непонятнее и длиннее. Мы находимся сейчас на территории страны Кум, государство Бергос. Около семидесяти лет назад некто Веллидор, вельможа короля страны Кум, хитростью погубил короля и попытался захватить трон. Но у короля остался сын, рожденный вне брака, который смог отстоять с помощью оружия половину страны, называемую Орниром, вторая половина осталась у Веллидора. Дочь этого бастарда, Лелиона, королева Орнира, полгода назад начала получать странные послания с угрозами и требованиями добровольно отказаться от трона в пользу сына теперешнего короля Бергоса, Каллинара. Королева поручила мне собрать информацию. Информацию собрать удалось, но меня разоблачили, пришлось бежать. К утесу я действительно направился в надежде на магическую защиту, а вместо нее почему-то получил камнем по ребрам.
Эльф так выразительно глянул в Риты сторону, что она невольно смутилась.
— Извини, пожалуйста, я же не знала, что прилетит и по тебе, сделала что могла.
— Правильно ты сделала, не извиняйся. Прихожу в себя уже в пещере, лежу на земле, напротив ты спишь сидя возле камня, вещи рядом в кучу свалены. Ждал, когда ты проснешься, писал отчет королеве.
"..почему-то пришло в голову, что отчитывается он сейчас в ожидании похвалы, как перед высокопоставленной особой. И рассматривает с интересом. Хотя на что тут смотреть эльфу? Темно-рыжие волосы, ореховые глаза, дерзкий излом бровей, пухлые губы на слегка округлом лице. Стройная, почти 90-60-90, до модели росточком не дотягиваю, но посмотреть есть на что. Впрочем, принимая во внимание, каких страховидл печатают на обложках журналов, о недостатке сантиметров я сожалела редко — только когда не могла достать утюг в верхней полки шкафа". Сообразив, куда ее завели мысли, Маргарита спохватилась и начала забрасывать Элара вопросами.
