– Привет, это я! – трагическим шепотом завопила Красинда, – я погибаю!
Привычная к периодическим «погибелям» подруги, Мудрица спокойно спросила:
– У тебя каблук, что ли, сломался? Или перышко из крыла выпало?
– Если бы! Я попала в ужасную ситуацию! Я в Багряном зале, сейчас будет совет и, похоже, мне поручили вести его протокол!
– Почему тебе?
– Не знаю, почему! – Красинда почти рыдала.
– Не может быть... – Мудрица на секунду притихла,–... а как ты вообще туда попала?
– Меня вчера Ума вызвала, а я про платье думала и почти не слышала ее! А теперь они с господином директором все время о стенографии говорят, а сами мне блокнот и ручку дали!.. Что делать?
– Красинда, – осторожно спросила Мудрица, – ты что, стенографировать умеешь?
– Ну да! – ответила Красинда. – И даже очень замечательно... Ты что, стену рядом с Валерианом не видела? Все, между прочим, восхищаются.
После длительного молчания трубка наконец очнулась.
– А стенографировать – это, по-твоему, как?
– Ну ты даешь! Нашла что сейчас спросить! – всхлипнула Красинда.
– Не реви, отвечай, – непреклонно сказала трубка.
– Стенографировать – это рисовать на стенах граффити. Ну что за вопросы!
– Ктотебе это сказал?! – ошарашенно спросила Мудрица.
Красинда даже ногой притопнула от нетерпения.
– Чем выяснять то, что знают даже дети, могла бы мне хотя бы посочувствовать, если не собираешься помогать.
– Красинда, ты что, указала это в «особых навыках»?
– Ну да, ты же знаешь, какие у меня замечательные рисунки получаются, но какое это сейчас имеет значение!
– Дело в том, что стенография – это быстрая запись устной речи с помощью особых символов.
Красинда онемела.
– Не-е-ет, – еле слышно выдохнула она.
– Да, – вздохнула Мудрица.
От безысходности у Красинды защипало в носу. Мудрица, которая хорошо знала подругу и поняла, что та сейчас по-настоящему расплачется, затараторила в телефон:
– Красинда, держись! Ты, самое главное, не плачь, деваться некуда – ты все равно там единственный стенографист, вернее, все так думают, так что придется как-то выкручиваться.
– Вся надежда на тебя, – прошелестела Красинда. Она изо всех сил пыталась сдержать слезы, но те все равно капали на мантию, на блокнот, на пол...
Мудрица лихорадочно соображала, как спасти эту незадачливую рисовальщицу на стенах. И вдруг ее озарило.
– Слушай внимательно: ты будешь не записывать, что говорят старейшины, а зарисовывать.
– Как – зарисовывать?
– Быстро! Будешь рисовать образы и символы, которые придут тебе на ум, а потом, после совета, все тщательно опишешь.
По мере того как Мудрица говорила, Красинда успокаивалась. То, что предложила подруга, могло сработать – рисовала Красинда и правда хорошо. А по картинке вспомнить смысл сказанного легче, чем по каким-то крючкам и загогулинкам.
– Спасибо, – пискнула она в телефон, – я пошла творить.
– Ты, главное, художества свои не показывай никому, отдашь только расшифровку. Клаус Фрост, конечно, воплощение доброты, но мало ли что! Доводить до скандала не надо.
С уже сухими глазами Красинда вошла в Багряный зал. И очень вовремя! Через тридцать секунд почти все старейшины были на своих местах, и совет начался.
***
Пока ничего еще не надо было записывать (вернее, зарисовывать), и Красинда во все глаза смотрела на старейшин. Она, конечно, видела их на всяких торжествах, но так близко – никогда. Честно говоря, на это созвездие выдающихся хрангелов стоило посмотреть. Они были воплощением силы и мудрости, в зале царила энергия и мощь спокойного, несокрушимого, непобедимого Добра! Красинду стало даже познабливать от волнения и восхищения.
Глава Совета произнес краткую вступительную речь о цели заседания и передал слово Клаусу Фросту, который описал ситуацию. Старался сделать это спокойно, а вышло – не очень. Старейшины внимательно слушая его, одновременно изучали цифры и графики, делали пометки. После того как Клаус закончил, воцарилась плотная, напряженная тишина. Первой ее нарушила Глория, седая и
величественная как королева.
– Это похоже на эпидемию – как будто распространяется какой-то вирус, не правда ли?
