Подъехав, Магистр приветствовал собравшихся и соскочил с коня.
Синатта, сухонький, седенький маг, подлетел к нему и обрушился с вопросами:
– Как дорога, Магистр? Что нового в Келанге? А что говорил Шантор?
Кто там был из магов Феникса?
Синатта, несмотря на преклонный возраст, был подвижен, как юноша, неутомимо деятелен и неукротимо любопытен. Магистр хорошо знал старого мага, поэтому оставил его вопросы без внимания.
– Подожди, Синатта, – сказал он, оглядывая собравшихся. – Все новости завтра, а сейчас баня и ужин. – Он встретил взгляд Альмарена и кивком подозвал молодого мага.
– Как я рад, что вы вернулись, Магистр! – сказал Альмарен, подходя.
– И я. Ну как здесь жизнь, без меня?
– Спокойно, – улыбнулся Альмарен. – Скучновато, я бы сказал.
Давайте вашего Тулана, я поставлю его.
– Не хочешь ли поужинать еще раз? – спросил Магистр, передавая Альмарену повод коня. – Составь мне компанию.
– С удовольствием, – согласился Альмарен. – Тем более, что я еще не ужинал.
– Тем лучше. Приходи ко мне. – Магистр повернулся к Синатте:
– Ужин на двоих в мою комнату.
Воздух закипел вокруг Синатты – маг помчался выполнять распоряжение Магистра. Альмарен отвел Тулана в конюшню, расседлал и почистил, принес воды, засыпал в кормушку сена и пшеницы, а его старший друг отправился в баню, расположенную в пристройке у кузницы. После бани Магистр вернулся в свою комнату, где давно стоял ужин. Дождавшись молодого мага, он указал ему на стул.
– Садись. – Магистр взял второй стул и уселся напротив. – Я уже две недели не ел горячего, – сказал он, пододвигая поближе миску с кашей.
– Тулан ваш отощал, – заметил Альмарен. – Бока у него не те, что прежде.
– Не отощал, а согнал лишний жир. Он в прекрасном состоянии, поездка пошла ему на пользу.
– Надеюсь, и вам тоже, Магистр?
– Да как сказать… – взглянул на него Магистр. – Ты и сам знаешь, как там, на Фиолетовом алтаре, – пыль, песок, грязные комнаты для приезжих, вечно не хватает воды. Умываться нечем, коней пасти негде. Все вздохнули с облегчением, когда разъезжались.
– А кто был на совете? – поинтересовался Альмарен.
– Шантор, конечно, и с ним еще трое. Пятеро из Келанги, семеро из Цитиона, из других мест еще человек десять. С Зеленого алтаря – трое, в том числе и Суарен. Явился даже колдун с Синего алтаря, такой забавный старый гриб.
Ты помнишь Синий алтарь, тот, что в Лоанской долине?
– Помню, – подтвердил Альмарен. – В той местности живут коренные обитатели Келады, лоанцы. Среди них почти нет магов.
– Да. На Синем алтаре нет ордена. Более двухсот лет назад совет магов острова принял решение оставить этот алтарь лоанцам. – Магистр слегка улыбнулся. – Старичка, конечно, никто не позвал, но ему было видение, представь себе!
– Значит, он – настоящий маг, Магистр!
– Наверное, раз почуял такое мероприятие. Суарен расспрашивал о тебе и был рад узнать, что ты живешь у нас, но удивлялся, почему ты не приехал.
– Но, Магистр, мы потеряли бы целый год! – воскликнул Альмарен.
Магистр рассеянно кивнул.
– Может получиться так, что наблюдения придется отложить, – сказал он.
– Неужели дела на острове так плохи?
– Совет не собирают по пустякам. – Магистр отодвинул миску. – Говорилось много, я не могу решить, какие слова верны, а какие вызваны страхом, но в любом случае – положение угрожающее. Ты слышал о Каморре?
– Очень мало. О нем упоминали, когда приезжал гонец.
– Каморра – сын босханского оружейника, – сообщил Магистр. – Он стал грабителем и был исключен из ордена Саламандры. Несмотря на это, он был хорошо принят правителем Келанги Берсереном и помогал ему во всяких пакостях.
Десять лет назад они поссорились, и Каморра ушел на север к уттакам.
– И уттаки не съели его?
– К сожалению, нет. На совете говорили, что он отыскал в Иммарунских лесах еще один алтарь, Белый, поселился там и провозгласил себя магистром ордена Василиска. Кто бы еще взял символом ордена такую гнусную тварь?
– Откуда известно, что это не пустые слухи?
– Года полтора назад он появлялся в Келанге и подыскивал помощников. На совете были маги из Келанги, которым он предлагал присоединиться к ордену Василиска. Они видели у него амулеты ордена.
