Храбрый портняжка - страница 3
Король уже и сам пожалел, что взял такого силача на службу, и стал подумывать, как бы от него избавиться. Однако же он не решился прямо дать ему отставку: «Чего доброго, он ещё и меня убьёт, и всю рать мою перебьёт, да на мой трон королём сядет».
Долго он так и этак дело обдумывал и придумал наконец, что делать.
Послал король к портняжке и велел ему сказать:
— Уж коли ты такой богатырь, вот тебе дело по плечу. В одном из лесов в моём королевстве поселились два разбойника-великана, грабят, жгут и убивают, никакой управы на них нет. Никто к ним не смеет и близко подойти. Вот если ты этих великанов одолеешь и убьёшь, то я отдам тебе мою единственную дочь в жёны и полкоролевства моего в придачу. В помощь даю тебе сотню всадников.
«Недурно бы для такого молодца, как я, — подумал портняжка, — еще и красавицу-королевну подцепить. Ну да и полкоролевства тоже не каждый день подворачивается!»
И он послал сказать королю:
— Ладно, великанов я одолею. А твоей сотни всадников мне, пожалуй, и не надобно; кто семерых одним махом побивает, тому двоих бояться нечего.
И вот портняжка пустился в поход, а сотня всадников за ним. На опушке леса, где жили великаны, он сказал своим спутникам:
— Оставайтесь здесь, с великанами я и один управлюсь!
Вошёл в чащу и стад осматриваться. Вскоре он увидел обоих великанов: они спали под деревом и храпели так, что ветки над ними колыхались.
Портняжка, недолго думая, набил себе оба кармана камнями и залез на дерево, под которым спали великаны. Уселся на ветку как раз над ними и стал сбрасывать одному из них камень за камнем на грудь.
А великан спит себе и ничего не замечает. Наконец он проснулся и толкнул товарища в бок:
— Ты чего меня бьёшь?
— Тебе это, видно, приснилось, — ответил тот, — я и не думал тебя бить.
И они опять уснули.
Тогда портняжка сбросил камень на второго великана.
— Это ещё что! С чего ты вздумал бросаться камнями?
— Да ничем я в тебя не бросаю! — ответил первый великан и принялся ворчать.
Поругались они между собой, потом помирились и уснули опять.
А портняжка принялся за своё: выбрал камень потяжелее да и швырнул его изо всей силы первому великану в грудь.
— Ну, это чересчур! — завопил тот вне себя от злобы и так двинул своего товарища о дерево, что оно зашаталось.
Тот не остался в долгу, и они так разъярились, что стали вырывать деревья с корнями и бить ими друг друга, пока наконец оба не упали мёртвые на землю.
Тут и портняжка спрыгнул с дерева.
— Счастье ещё, — сказал он, — что они не вырвали того дерева, на котором я сидел, а то пришлось бы мне, как белке, на другое перепрыгивать: ну да я малый проворный!
Вынул он свой меч и нанёс каждому из великанов по два хороших удара в грудь.
Потом вышел из леса к всадникам и объявил:
— Дело сделано, я обоих прикончил! А жаркое было дельце: они деревья с корнем выворачивали и отбивались ими, да ничего не могли против меня сделать, потому что я одним махом семерых побиваю.
— И вы не ранены? — спросили всадники.
— Обошлось, — ответил портной, — и волоса с моей головы не упало.
Королевские воины ему не поверили и въехали в лес. Там нашли они мёртвых великанов, а вокруг лежали вырванные с корнями деревья.
Портняжка потребовал от короля обещанной награды, но тот уже пожалел о своём обещании и снова стал придумывать, как бы отделаться от этого удальца.
— Прежде чем ты получишь руку моей дочери и половину королевства в придачу, — сказал король, — ты должен совершить ещё один подвиг. В том же лесу рыщет свирепый единорог, и много от него терпим мы бед. Вот ты его и излови!
— Что какой-то единорог тому, кто двоих великанов одолел. Семерых одним махом — вот это по мне!
Прихватил портняжка топор и верёвку и отправился в лес. А королевским слугам велел ждать его на опушке.
Недолго пришлось ему искать: единорог вскоре сам вышел к нему и бросился на портного, целя в него острым рогом.
— Потише, потише, дружок! — приговаривал портняжка. — Не торопись так!
Подпустил он единорога совсем близко, а сам в последний момент проворно юркнул за дерево. Острый рог свирепого зверя вонзился в ствол и накрепко застрял в нём.
