Я смотрела на доктора как на бога и жадно глотала каждое его слово. Он стал не только моей соломинкой, за которую я уцепилась, он стал моим лучшим другом и психиатром.
– Откуда у вас такие подробности о моем муже?
– Справки навёл человек, который платит за ваши операции и содержит вас в этой дорогостоящей клинике.
– Кто он?
– Вы не знакомы, но думаю, пришло время познакомиться. Он хочет с вами поговорить. Я могу его позвать?
– Зовите. – Я потрогала рукой маску из бинтов на лице и чуть не завыла в голос.
Через несколько минут в палату вошёл незнакомый мужчина. Он представился Ренатом и сел на то место, где ещё совсем недавно сидел доктор. Я внимательно всмотрелась в его лицо и отметила, что никогда раньше его не видела.
– Мы не знакомы, – чуть слышно произнесла я, стараясь говорить как можно более внятно.
– Я очень долго ждал, когда же, наконец, мы с тобой познакомимся и поговорим. Рад, что твоя речь почти восстановилась. Хоть я лет на пятнадцать тебя старше, ты можешь смело называть меня на «ты».
– Кто вы?
– Кто ты, – поправил меня незнакомец.
– Кто ты? – послушно отозвалась я.
– Так-то лучше. Я тот, благодаря кому ты уверенно идёшь на поправку.
– Доктор сказал, мне оплачивают лечение. Значит, это вы… Вернее, ты… Не очень понимаю, зачем ты это делаешь, мне нечем с тобой рассчитаться. Врачи сказали, чтобы вернуть мне хоть какую-то человеческую внешность, предстоит ещё масса операций.
– Тебе всё правильно сказали. Когда тебя доставили в ожоговый центр, медики промывали раны и пытались нейтрализовать воздействие серной кислоты, чтобы предотвратить дальнейшие повреждения кожи, однако это не помогло. Травмы были слишком большими. На правой части лица кожа сошла полностью, обнажив мышцы и кости, вся левая покрылась шрамами и рубцами. Ты постоянно носишь специальную маску, и тебе умышленно не показывают зеркало, чтобы ты не рыдала. Страшное зрелище – видеть себя без бровей, без правильного разреза глаз, без губ, без уха и без гладкой точёной шеи. Только многочисленные шрамы и расплавленная, скомканная, неравномерная от химических ожогов кожа… – Мой новый знакомый немного помолчал и, выдержав паузу, продолжил: – Врачи хвалят тебя. Говорят, у тебя огромная сила воли, и признают твое мужество.
– Боюсь, они ошибаются. Просто раньше я не могла говорить. Когда начала двигаться, первое, о чём подумала, – как уйти из жизни. Я устала, больше не могу так жить и не хочу… – Я говорила и чувствовала, что в любой момент у меня может начаться истерика. Я постаралась глубоко вдохнуть, насколько это было возможно в моем состоянии. – Жизнь потеряла для меня всякий смысл, исчезла надежда на то, что мою внешность всё же можно привести в порядок. Нельзя сделать меня такой, как раньше. Зачем такая жизнь, если невозможно выйти на улицу?! Выйдешь, и от тебя начнут шарахаться люди. Только в клинике я чувствую к себе трепетное и доброжелательное отношение. Никто не смотрит на меня жалостливо, не называет убогой, не показывает на меня пальцем и не задаёт лишних вопросов. Для медицинского персонала я – пациент, лечение которого растянется на долгие-долгие месяцы. Мой доктор говорит, ему и самому интересно со мной работать, потому что хочется знать, что из этого получится. Я для него – бесформенный кусок глины, а он скульптор, который пытается вылепить мне новые брови, глаза, губы и ровную шею. Он сразу предупредил, чтобы я не ждала быстрого результата, что мой организм слишком слаб, чтобы проводить одну операцию за другой. На лечение уйдут долгие месяцы. Да и не факт, что после всех этих операций на меня не будут показывать пальцем и называть уродиной. Но если честно, не понимаю, почему ты платишь за моё лечение? Почему это делаешь ты, совершенно посторонний для меня человек, а не мой муж?
– Доктор сказал тебе про твоего мужа…
– Про то, что он меня предал?
– Про то, что он поступил с тобой как скотина.
– Мне очень сложно в это поверить.
– Придётся. Это горькая правда.
Мужчина протянул мне конверт.
– Открой. У тебя развеются все сомнения.
– Что в нём? – спросила я встревоженно.
