– О, это не важно. Я, кажется, оставила здесь кое-что, когда приходила на днях.
– Я ничего не находила, мисс.
– Очень маленькую вещь. Кольцо. Я думаю, оно могло завалиться в диван. Доддс, можно я зайду и поищу его?
– Мне не велено никого пускать, когда миссис Скейф нету дома, мисс.
– Это кольцо моей матери, она мне его отдала перед смертью, – тихо сказала Джульетта.
Из меня вышла бы великая трагическая актриса, подумала она. Хотя при упоминании о матери ее охватила искренняя печаль. Если бы мать и вправду дала ей кольцо, Джульетта носила бы его не снимая.
Доддс заколебалась, вероятно думая о собственной покойной матери. Они – сестры по скорби. Две девочки-сиротки, что вместе пробираются через опасный темный лес.
– Доддс, ну пожалуйста.
– Ну…
– Пожалуйста! – Джульетте казалось, что она подманивает робкое лесное создание, желая покормить его с руки. Хотя на самом деле ей никогда не приходилось этого делать. – Я зайду и сразу выйду. Как говорится, не успеет и овечка хвостом тряхнуть. Честно.
Горничная вздохнула:
– Обещаете, мисс?
Грандиозная дверь неохотно отворилась.
Джульетта рылась в дамаскетовых подушках цвета лососины под взглядом нервничающей Доддс.
– Знаете что, Доддс? У меня ужасно пересохло в горле. Вы бы не могли сделать мне чашечку чаю?
– Мисс, я не могу вас тут оставить одну. Миссис Скейф меня убьет, если узнает.
Бедняжка. Она совершенно подневольна и может только выполнять чужие приказы. Такое положение лишь самую малость отличается от рабства. Ее должны как-то звать, подумала Джульетта.
– Доддс, как вас зовут?
– Доддс, мисс.
– Я хочу сказать, как ваше имя?
– Беатриса, мисс.
Все люди равны, ведь так? Им только везет по-разному. Мать Джульетты, прежде чем стать портнихой, тоже была горничной. Повернись дело по-другому, и Джульетта сейчас прислуживала бы какой-нибудь холеной пуделихе вроде миссис Скейф, а та звала бы ее «Армстронг».
– Беатриса!
– Да, мисс?
Джульетта вытащила из сумочки кошелек. В нем лежали пять новеньких фунтовых банкнот, взятых сегодня утром в банке для Перри. Джульетта протянула деньги горничной, и та уставилась на них завороженно и с ужасом.
– Берите, – не отставала Джульетта.
Доддс посмотрела на нее искоса:
– Это за что, мисс?
– Просто так.
– Просто так, мисс?
– Ну хорошо, тогда, может быть, вы сейчас пойдете делать мне чай и это займет у вас необъяснимо много времени?
– Не могу, мисс.
«Честна и порядочна», – подумала Джульетта. Мертон принял бы Беатрису Доддс на работу.
Говорят, что истина делает человека свободным, но Джульетта никогда особо в это не верила. Однако сейчас она решила, что стоит попробовать.
– Беатриса! Мое имя не Айрис Картер-Дженкинс. Меня зовут Джульетта. Джульетта Армстронг. Я служу в разведке, – торжественно добавила она. Это была правда, но Джульетте странным образом казалось, что она лжет. Будто играет роль – роль самой себя. – Если вы мне поможете, то окажете стране огромную услугу.
Небольшая пауза для вящего эффекта.
– Я считаю, что миссис Скейф работает на врага.
Дальнейшие объяснения были излишни. Не обращая внимания на деньги, Доддс сказала:
– Я пойду сделаю вам чаю, мисс.
Она присела в реверансе, выражая свое почтение не столько Джульетте, сколько стране и королю. С едва заметной улыбкой, исполненной гордого героизма, она сказала:
– Боюсь, это будет долго, мисс.
Как только Доддс – Беатриса, напомнила себе Джульетта – ушла, Джульетта бросила притворяться, что ищет в диване, и занялась остальной комнатой. Начала она с самого перспективного места – секретера, – вытаскивая и прочесывая один ящик за другим. Она понятия не имела, какого размера может быть «Красная книга» – большая, как семейная Библия, или маленькая, как записная книжка полисмена, – но среди канцелярских принадлежностей миссис Скейф, приглашений на светские рауты, счетов и расписок ничего похожего не было. Выяснилось только, что миссис Скейф платила своим поставщикам с большой задержкой.
Поиски в гостиной – за рамами картин, за углами ковров, даже осторожные раскопки в шкафчике с севрским фарфором – не дали ничего. В коридоре все еще маялась Беатриса. К огорчению Джульетты, она даже не попыталась на самом деле приготовить чай.
