Я внимательно разглядывала блюда, разложенные в расписную глиняную посуду. Перед каждым стояла небольшая булка хлеба, с налитым в нее мясным рагу. Может, оно и не так называется, но по виду очень похоже. И запах невозможно какой аппетитный. Сразу вспомнилось, что, кроме принесенных Марьяной пирожков, я сегодня ничего не ела. С сомнением взяла деревянную ложку, подняла хлебную «крышечку» и застыла на месте: рядом с огромным блюдом запеченной рыбы стояла плошка с солеными огурцами. Рядом еще одна — с помидорами. В другой — квашеная капуста.
Подняла взгляд вверх: столовую, как и другие помещения, освещали странные матовые сосуды, развешанные по стенам. На первый взгляд казалось, что внутри них горит огонь. Но, если присмотреться повнимательнее — сразу заметно, что подмигивает «пламя» с определенной периодичностью. Похоже, нам с боярином нужно серьезно поговорить. Впрочем, это терпит до окончания ужина.
Я сидела, как оглушенная, и чисто механически отправляла в рот еду. Кажется, вкусную. Что же это за место такое? А если меня разыгрывают? Алеша тайком вколол мне какой-нибудь препарат, от которого накрыли нехилые галлюцинации. После притащили в это место, понарассказывали баек про другие миры и мою мифическую силу. И пока я здесь схожу с ума от страха, это все транслируют в интернете. Миллионы просмотров, лайков, богатство и слава организаторам этого шоу. Ой, и почему я с утра не натянула кружевные стринги? В них моя попь смотрится куда как симпатичнее. Так, носом вдох, ртом выдох. Если бы это было шоу, организаторы вряд ли бы прокололись на таких мелочах, как помидоры. Или нет? Повальное падение грамотности и общего уровня эрудиции, никто уже не знает, откуда пошли все эти овощи на земле русской. Я схватила стоящую рядом кружку и выпила залпом. Казалось, там должно быть что-то алкогольное, но нет, на поверку оказался обычный квас. Ну и ладно. Такие разговоры лучше вести на трезвую голову. Я легонько ткнула боярина в бок и прошептала:
— Можем выйти? Очень нужно поговорить.
Святогор кивнул. Встал на весь зал и объявил:
— Братья мои! Продолжайте трапезу, а мы с невестой ненадолго отлучимся.
Дружинники сразу же загомонили, наперебой высказываясь о нетерпении невесты, и что отлучиться лучше надолго. А также искренне пожелали боярину не измучить невесту до свадьбы. Я нервно захихикала и подхватила жениха под руку, ненавязчиво подталкивая к выходу.
К счастью, мы не стали снова подниматься по лестнице и проходить мимо бестиария. Боярин завел меня в комнату, больше похожую на библиотеку: все стены здесь сплошняком покрывали книжные полки, а посередине стоял массивный стол. Я бегло осмотрелась, но корешки фолиантов на вид не походили на современные. Хоть в чем-то не нашла подвоха.
В комнате ощутимо тянуло холодом. Я поежилась и обхватила себя за плечи, пытаясь удержать тепло. Вот сейчас бы мне пригодились одеяла, потому что в одной футболке и тонких джинсах не слишком уютно на таком сквозняке.
— Озябла, душа моя?
Боярин обернулся и участливо посмотрел на меня. Я не стала играть в Настеньку из фильма «Морозко» и кивнула. Должна же и от жениха быть польза? Пускай снимет кафтан и накинет мне на плечи. Но галантность явно не входила в число достоинств Святогора, и вместо нарисованного в воображении романтического эпизода, он наклонился и поцеловал меня, попутно заключив в объятия.
Я настолько опешила от его наглости, что даже не стала вырываться. А целоваться боярин умел. Как-то сразу я поверила в его хвастовство о влюблённых девицах. И посочувствовала богатырке Алене и незнакомой Яге.
Сердце сразу же откликнулось на поцелуй, застучав быстрее. Я не только согрелась, но и, кажется, перегрелась. Лицо обдало жаром, ноги предательски ослабели. Рядом с боярином я чувствовала себя совсем малышкой. Но как же тепло и уютно, когда он вот так стоит рядом и обнимает меня. Высокий, сильный, мышцы твердые, даже через одежду чувствуются.
И напрасно я опасалась: борода у него совсем не колючая, разве только самые кончики. А так мягкая и шелковистая, вроде как пикантности поцелую придает. И волосы какие… Я зарылась в них пальцами и бережно перебирала, проводя по затылку Святогора.
