— Кто его знает? — Раус пожал плечами.
Я вошла в круг и «перетекла» на верхнюю ступеньку лестницы. Ну, их!
* * *
— Он похоже не один вернется, — пробормотал Раус ни к кому конкретно не общаясь. — Надо хорошо приготовиться.
— Точно, — поддакнул Мильн. — Какая Чех умница!
— А я? — жалобно послышалось от Гены.
— А ты себя еще не нашел, — безапелляционно сообщил мальчик. — Когда себя найдешь, то будешь таким же успешным.
Раус потом долго раздумывал над этой фразой, которая в будущем окажется пророческой и изменит судьбы десятка человек.
* * *
Мой первый день в поместье стал знаменательным.
Пупр организовал встречу с представителями местных работников в большом доме, служащим для таких целей. Гена отказался меня сопровождать. Он, наконец, нашел библиотеку покойного барона и окопался там.
Мильн тоже был занят какими-то делами на чердаке, а я подумала о смене гардероба. Что-то этот момент я упустила. Ведь, если я хозяйка поместья, то надо бы и одеваться соответственно, так сказать, поддерживать свой имидж.
На встрече я решила быть максимально строгой. Для этого подошли мои любимые джинсы и белая рубашка. Не деловой костюм, но здесь такие и не носят.
Люди встретили меня настороженно, но после того, как я подтвердила, что ничего менять не собираюсь, стали успокаиваться. Я поняла, что интересы моих работников представляют пятеро.
Дридру — это мужчина средних лет, обремененный семьей и протезом правой руки. Дридру много говорил о строительстве.
Йлейна — его супруга, которая занимается детьми всех живущих на моих землях. Йлейна не только старшая по воспитателям, но и хороший лекарь.
Мнимур — молодой парень, как сказали, гений в области виноделия.
Лайма — близка уже к тому, чтобы рассыпаться, но ужасная склочница. Ей доверено говорить со мной о продовольствии. Дело в том, что часть платы работникам выплачивается продуктами питания. С ней сильно не ладит Раус. Все продукты идут через него. Я выслушала десять минут жалоб на моего управляющего домом.
Гийн — он представитель местной разновидности профсоюза, то есть должен отстаивать интересы моих работников передо мной. Он молчал во время встречи.
Все обсуждения, которые в основном свелись к тому, что они мне рассказывали, что я им должна, а я заверяла, что все будет хорошо, закончились только к обеду.
Я шла пешком по дорожке к дому. Ходу было пятнадцать минут, но вот они то и стали знаменательными. Я ощутила порыв ветра и услышала шум. Шарахнувшись в сторону, я спасла свою жизнь. Оно прыгнуло и промахнулось. Тогда я его не рассмотрела, но поняла, что это разновидность собаки Баскервиллей.
Никогда в жизни не лазила по деревьям, а здесь пришлось. Каким образом, я оказалась на верхушке не помню вообще.
Тогда я смогла это рассмотреть. Собачка — помесь волка с пьяной фантазией лешего. Или может быть она долго жила на болотах. Вся в каких то листьях и болотной тине. Глаза мелкие и злобные. В них только одно желание — убить кого-нибудь.
Собака встала на задние лапы и попыталась достать меня передними. Я с тоской подумала, что мне здесь еще долго сидеть, а потом, что будет, если мимо кто-нибудь пойдет. Или мы вдвоем будем сидеть на дереве или я посмотрю на обед этой собачки. Милая перспектива?
Минут через пять послышался свист. Собака с неохотой убралась. Я еще с полчаса не могла себя заставить слезть с дерева, а потом добиралась домой короткими перебжками.
* * *
Мильн ждал Чех в дверях.
— Что она так долго? — мальчик дернул за рукав Рауса.
— Я не знаю, — управляющий домом старался держаться с достоинством, но что-то говорило ему, что все не так уж и хорошо.
Они оба увидели, как молодая хозяйка бежит от дерева к дереву и ежесекундно оглядывается. На Чех не было лица, вся растрепанная и бледная.
— Так, все в дом! — громко скомандовала она.
Мильн поморщился, но выполнил без пререканий.
* * *
— Ко мне Тритуглара немедленно! Раус, проследите, чтобы никто из дома не выходил. Гена, где? — я ужасно боялась, что страшное чудовище где-то рядом.
— Здесь я, — отозвался Гена. — Ты чего?
— Станешь тут чего, если за тобой бегает собака Баскервиллей! — я рассказала, что случилось со мной. А глаза у Рауса стали нехорошие. Этот тип что-то знает, и я прямо сейчас его расстрясу.
