— Настя, не надо, — попросил Леша, опасливо глядя на меня через зеркало. — Не дотрагивайся до меня.
— Это почему?
— Я хотя и доверенное лицо беты, но, знаешь ли, воевать со своим Альфой не хочу.
— И не надо… — я замерла, ожидая пояснения. Леша тяжело вздохнул.
— Он теперь любой запах на тебе он почувствует. Даже для самок это не безопасно, а уж про нас, мужиков, и говорить не приходится.
— Ничего не понимаю… — Я непонимающе уставилась на Алексея. — Это всё из — за того, что я оказалась тоже какой — то там Альфой?
Друг брата отвел глаза, словно не желая говорить мне правду.
— Не какой — то, а очень важной для клана, — выдохнул он через минутную, паузу. — И вообще, я сейчас на преступление иду, вывозя тебя с нашей территории.
— Как же ты на такое решился — то, бедненький, — поинтересовалась я участливо. Леша улыбнулся.
— Ну ты же сама ко мне в машину забралась. А запах твой я не почувствовал, так как вез тебя сюда тоже я. Запах мог просто не выветрится.
— Слабое оправдание? — полуутверждая — полуспрашивая, заметила я.
Алексей пожал плечами.
— Какое есть. Я и так перед тобой виноват. И перед Андрюхой.
— И что теперь будет?
Леша пожал плечами.
— Понятия не имею. Такое на моей памяти происходит в первый раз. — Алексей поинтересовался: — Я тебя подкину к Андреевой квартире, ты не против?
Я пожала плечами.
— Вообще — то, мне кроме его дома и идти некуда. Да и сумка моя там…Ты считаешь, я могу Андрею сейчас помешать?
— Да ты что! — воскликнул, качая головой, Алексей. — Конечно же нет. Я так, к слову спросил.
Уже прощаясь перед подъездом, я вдруг вспомнила самое важное, что хотела спросить у…гм… независимого источника.
— А ты знаешь, кто такие эти Альфа — самки? — спросила я, обернувшись к другу брата. У Лехи отпала челюсть.
— Т…то…то есть ты до сих пор не знаешь? — уточнил он на всякий случай.
Я кивнула.
— Я сегодня об этом впервые услышала.
— Ох… ну в общем… слушай, а может ты брата своего дождешься, он тебе лучше всё расскажет? — с надеждой в голове поинтересовался Алексей. Я покачала головой.
— Не-а. Ему сейчас не до меня.
— Ну Насть…
— Рассказывай.
В общем, ничего особенно нового я так и не узнала. Ещё подростком, при брате — бете клана, я изучила все эти особенности деления стаи на правящую верхушку — и «народ». У оборотней общество устроено очень иерархично: как бы ты ни стремился, но если в твоей крови нет ничего от Альфы, вожаком ты не станешь. С другой стороны, те же Альфы бывают очень разными — к примеру, наш Альфа выиграл как минимум с десяток поединков против других Альф, и как рассказывал брат, не особенно при этом напрягаясь. Клану вообще с Баевым повезло. Правда, мне — нет, но это уже отдельная история.
Итак, что касается Альф — самок. По своей природе, оборотни очень патриархальны: в основе общества самцы, и все эти прибамбасы с Альфами-Бетами тоже преимущественно затрагивает только самцов. Одно небольшое но: иногда появляются Альфа — самки.
Когда Алексей всё это рассказывал, я так и не смогла понять — почему возникло такое изумление насчет самки с силой Альфы (как то неприятно думать о себе, упоминая термин «самка», но что поделать, это оборотни — они не церемонятся).
— Я же тебе уже рассказывал, что истинные пары у нас встречаются крайне редко. — Покачал головой Алексей. — И это сокровище, дар, на который все надеются, которого все ждут.
— Ну, — кивнула я. — Ты упоминал про это.
— А что я тебе говорил про договорные браки, браки по уговору? — спросил Алексей, приподняв бровь. Я хмыкнула.
— Ну… что они пристойны. Вроде как на безрыбье и рак рыба.
Алексей закатил глаза.
— Слушай сюда, болезная. — Леша скривился, словно не хотел об этом рассказывать. — Если оборотень не может найти свою пару, а положение обязывает… и имеются возможности — это тоже надо учесть, иначе самки и их семьи не поведутся — тогда и устраиваются эти браки по уговору. Понимаешь, простой оборотень редко достигает возможности получить самку в такой брак. Слишком дорого — ни одна женщина не станет жить с нелюбимым за так. Так что все мы ждём своих истинных самочек. Альфы же живут по совершенно другим принципам.
