— “Элин, слияние…”.
— “Знаю”. — Анимус надеялся на лучшее, но готовился к худшему, планомерно повышая степень слияния с Эридой. Уже сейчас изменения в его внешнем виде были столь разительны, что со стороны он выглядел как гуманоидный рогатый демонический зверь, покрытый крупной серебряной чешуёй и пышущий силой на многие сотни метров вокруг.
Всего лишь минута потребовалась Элину для того, чтобы преодолеть половину города и приземлиться посреди перекрёстка, на котором лежала рухнувшая на бок карета и мёртвый конь-тяжёловоз, чья голова утопала в хлеставшей из пасти пене. Рядом толпились зеваки и патрульные, отчего-то ничего не предпринимающие.
Впрочем, и те, и другие бросились в разные стороны словно перепуганные мыши, с задержкой отреагировав на прибытие нового действующего лица.
Не утруждая себя разговорами с пребывающим в лёгком ступоре капитаном отряда, Элин переместился, — для окружающих — мгновенно, — к карете, одним движением сорвав с петель изящную дверцу.
— И почему ты до сих пор сидишь внутри? — С одного взгляда было понятно, что оказавшаяся внутри сформированного артефактом барьера Алексия совершенно не пострадала, а Элин зазря рвал жилы, посчитав, будто на его спутницу совершили дерзкое покушение.
— Коня специально натравили на мою карету. — Секунда — и Элин уже считывал поверхностные воспоминания Лекси, которые та целенаправленно выдвинула на передний план, как делала уже не раз.
На само чаепитие Алексия добралась безо всяких проблем, добившись желаемого и заключив предварительный договор на поставки материалов. Но во время обратной дороги карета встала посреди перекрёстка из-за бросившегося под колёса обезумевшего горожанина. И именно тогда, выглянув в окно, девушка заметила двоих воинов и раскидывающего пену из пасти коня-тяжеловоза, в круп которого спустя секунду вонзили то ли иглу, то ли небольшое лезвие.
Ну а после животное рвануло вперёд, набрало скорость — и протаранило транспорт Нойр, опрокинув тот на борт. Воины, привёдшие коня на перекрёсток, бесследно испарились, а оказавшиеся поблизости патрульные не торопились их искать несмотря на то, что Алексия не покидая барьера сообщила их капитану о своих подозрениях.
Перерождённый развернулся, поймал взгляд мужчины — и, уловив жажду наживы и страх, грубо прочёл его чуть более глубокие мысли, не забыв задать наводящий вопрос.
— Кто передал тебе деньги? — Капитан напрягся, но мысли выдали всё, что требовалось перерождённому. Какой-то блондин, передающий ему мешочек, ставящий задачу — и невзначай упоминающий, что даже гении не могут вот так просто игнорировать просьбы великих кланов. Перерождённому стало вполне очевидно, что эти слова — крайне грубая провокация, призванная каким-то образом обострить его отношения с Игнис и Мурум…
Но кто вообще мог узнать о недавних отказах, если с обоими главами кланов он говорил с глазу на глаз, никогда ранее не распространяясь о столь деликатных делах?
Закончив проверку, перерождённый лишил мужчину сознания, отчего тот кулем повалился на землю.
— В кандалы его. Доставить в темницу и передать стражам на попечение. — Обведя взглядом едва ли не дрожащих патрульных, Элин добавил: — За его доставку до места отвечаете жизнями. Всё ясно?
— Да, господин Нойр! Исполним всё в точности! — Среди подчинённых продажного капитана нашёлся сообразительный парень, взявший на себя лидерство над растерянными товарищами. О делах капитана отряда не знал ни он, ни кто-либо ещё из присутствующих патрульных — в этом Элин убедился секундой ранее.
— Что тут происходит? — Рядом с перерождённым приземлился анимус из Нойр, последовавший за отчего-то всполошившимся сыном главы, а спустя пару мгновений к ним присоединились и другие практики, чьё внимание привлёк рассекающий по небу перерождённый, полыхающий силой на добрую половину города.
— Покушение на Алексию Нойр. Я лично буду вести это дело. — Расколов окружавший Алексию барьер, Элин вложил в руку своей спутницы новый артефакт взамен уничтоженного, после чего помог ей выбраться из кареты. — Йохан, проводи Алексию в мой дом. За её безопасность отвечаешь головой.
