Ну а к моменту, когда анимусы своими силами определят источник возмущений, Элина рядом со дворцом уже не будет.
— “Мы почти на пике наших сил, и это, похоже, мой предел. Ещё немного — и тьма выйдет за пределы твоего тела”. — Отрапортовала Эрида, чьё напряжение перерождённый чувствовал даже сейчас, полностью сконцентрировавшись на круге и поступающей информации. Но выводы он сделал, не только перестав наращивать силу, но и слегка сбавив обороты. Реакция змейки не заставила себя ждать. — “Так гораздо лучше…”.
— “Ещё пара минут — и я закончу сканирование всех интересующих нас районов”. — Элин уже закончил проверку великих и средних кланов, не найдя там ни блондинов, ни просто мужчин со шрамами над бровью. Оставались только малые кланы, за счёт своей многочисленности занимающие как бы не половину территорий, принадлежавших аристократам. — “Хм…”.
Совершенно неожиданно для Эриды, её носитель начал постепенно уменьшать степень слияния, аналогично сокращая поток вливающейся в ритуальный круг анимы. И в данной ситуации это могло значить только одно.
— “Я его нашёл. Не блондин и без шрама, но форму лица гримом менять ещё не научились”.
Вскоре Элин, сохраняя ледяное спокойствие и уже никуда не торопясь, избавился ото всех следов проведения ритуала. Придворцовый сад вернул себе первозданный вид, и теперь ничего не напоминало о том, что пять минут назад здесь в любое мгновение могла начать буйствовать вырвавшаяся из-под контроля анима. В каком-то смысле можно было сказать, что здесь вообще ничего не происходило, но хищный блеск в глубине глаз экс-абсолюта прямо говорил об обратном.
Элин Нойр, послав Эриду с весточкой к Кацелиану, шёл убивать.
И горе всем тем, кто решит встать у него на пути.
Место, в котором скрывался организовавший покушение человек, оказалось районом малого клана Лоа. Эта фамилия когда-то имела вес, но к нынешнему времени ослабла, утратив былые силу и влияние. И это — всё, что успел вызнать перерождённый о покусившихся на его женщину ничтожествах.
Сейчас же он стоял недалеко от главного входа на их территорию — и ждал людей, которые только-только обнаружились на горизонте. Двое высокоранговых анимусов-стражей, присланных сюда Кацелианом в качестве дополнительного аргумента при переговорах, которые что так, что так должны были закончиться показательной резнёй.
От Элина требовалось лишь соблюсти формальности, заставив подозреваемых признать свою вину перед свидетелями — пресловутыми стражами, в чьих словах никто и никогда не усомнится. Слишком уж велико было доверие к этому дуэту, состоящему из сорокалетнего мужчины из клана Фугу и его коллеги помладше, вышедшего из какого-то незначительного малого клана.
— Страж Нойр, благодарим за то, что дождались.
— Можем приступать? — В ответ на вопрос Элина стражи синхронно кивнули, и перерождённый, на всякий случай увеличив степень слияния до двадцати процентов, шагнул к постовым клана Лоа. Обычные, ничем не примечательные воины низкого ранга при виде стражей вытянулись по струнке так, будто увидели по меньшей мере старейшин своего клана. В то же время перерождённый мельком пробежался по их поверхностным мыслям, не обнаружив там опасений.
Хорошо, ведь знай они о проделках своих лидеров, и Элину пришлось бы начинать карать с самого порога. Вести переговоры он не собирался, но и убивать тех, кто не был в этом замешан не хотел тоже.
— Нам нужно поговорить с главой и старейшинами Лоа. Это срочно.
— Мы сообщим…
— Просто скажите, куда идти, и оставайтесь на посту. — Поднимать шумиху раньше необходимого Элин не хотел, так как ловить решивших сбежать организаторов по всему Китежу — то ещё развлечение даже с его способностями.
— Господин страж, это как-то…
В дело вступили присланные Кацелианом люди, продемонстрировавшие постовым алую, словно свежая кровь, эмблему в форме испещрённого царапинами щита. Приглядевшись к его поверхности, можно было различить герб Мурум, за которым скрывалось лезвие меча. Предмет, за подделку которого всем причастным грозила смертная казнь без каких-либо исключений, ибо такой символ наделял владельца правом действовать от имени совета протекторов.
