— Над расширением Элизиума постоянно работает около тысячи человек. Как правило, это игроки, которые не интересуются набором уровней и для которых важнее безопасность, крыша над головой и гарантированное довольствие. Но работа по восстановлению имеет не только преимущества, но и недостатки. Правила запрещают таким игрокам любое личное имущество, проживают рабочие в отдельных, общих помещениях, им запрещен вход в центр Элизиума, а рабочий день длится шестнадцать часов. Им не начисляется опыт и кредиты, а еще они не могут рассчитывать на пересмотр срока пребывания на Полигоне…
Угу, ну тут понятно. Типичный трудовой лагерь для не особо опасных преступников. Пашешь с утра до ночи за миску баланды и жесткую койку в общем бараке, без выходных и отпусков, день за днем, год за годом, пока не отбудешь весь срок наказания. Конечно, есть преимущества, и весомые — не нужно каждую секунду озираться в поисках того, кто хочет тебя убить, а перед сном не приходится выставлять часового, но я бы так, наверное, не смог. Пожалуй, даже в Лимбе лучше, чем здесь. По крайней мере, по моему мнению. Лучше короткая, но яркая жизнь, чем ежедневный монотонный, отупляющий труд. Нет, такое точно не для меня.
— Элизиум — не единственная безопасная зона на Рапсодии, аналогичные разбросаны по территории всей планеты и служат форпостами для расчистки планеты. — продолжала вещать Элис. — Здесь игроки отдыхают, лечатся, торгуют, устанавливают импланты. Однако между островками Зеленых зон — океан Инферно, Красной зоны, подвергнувшейся радиационному и биологическому заражению. В Инферно до сих пор высокая концентрация квазиживых механизмов ксеносов, морфировавших под воздействием ксеновируса живых организмов и вышедших из-под контроля автономных боевых машин Земной Федерации. Именно по границе Красной зоны проходит передний край войны за Рапсодию, именно здесь игроки ежедневно вписывают свои имена в историю второго покорения планеты и зарабатывают славу, опыт и кредиты…
Ха. А еще — ежедневно кормят собой морфов и превращаются в обугленные трупы под ударами оружейных систем роботизированных боевых платформ и импульсных винтовок товарищей по несчастью, которым приглянулась твоя пушка, броня и кредиты на счету. Очень красиво все это преподносит Элис, да. Особенно — по контрасту с жизнью рабочих муравьев, которую мы сейчас наблюдали вокруг. На людей попроще это должно действовать безотказно. На одной чаше весов — унылая серая жизнь с изнуряющей однообразной работой, на другой — подвиги, приключения, слава, горы кредитов… Понятно, зачем и для чего это делается. Корпорации нужно больше пушечного мяса, а серые трутни найдутся всегда.
Впереди показалась еще одна стена, пониже. У ворот стояли двое в угольно-черных скафандрах высшей защиты с пламенеющим фениксом на груди. В руках — серьезные пушки, лица скрыты за непроницаемыми забралами шлемов. «Группа Феникс». Наемники, охраняющие порядок в Элизиуме. На нас бойцы лишь покосились, слегка повернув головы, но, увидев, что ворота после идентификации открылись автоматически, потеряли к нашей компании всяческий интерес.
— Сейчас мы входим в сердце Элизиума. Именно здесь находятся жилые комплексы, биотехнологические лаборатории, оружейная и командный центр. В жилых комплексах вы можете арендовать комнату или койко-место на время пребывания в Элизиуме, в лабораториях — приобрести и установить наборы имплантов и аугментаций, в оружейной выбрать броню и оружие, а в командном центре — получить задания от администрации. Еще здесь есть рекреационная зона, в которой вы можете расслабиться и отдохнуть после рейдов. Куда желаете направиться сейчас?
Я посмотрел на Диса и Марго.
— Не знаю, как вы, ребята, а я бы отдохнул. Сон в подвале нормальным отдыхом не назовешь. А еще, думаю, здесь есть нормальный, горячий душ. Так что я — за то, чтобы первые часов восемь провести в праздном ничегонеделании.
Увидев, как у Марго загорелись глаза при упоминании о горячем душе, я улыбнулся. Дис тоже поддержал решение, и я скомандовал Элис вести нас в жилую зону. Проекция очаровательно улыбнулась, и пошла вперед, не прекращая выдавать информацию.
