– Удачлив и Богу угоден.
А что Михаил еще мог ответить? Просто он знал, как пойдет история дальше, что будет нужно и востребовано.
– Сколько за морскую ладью я должен? Сейчас сразу и отдам твою долю, пока деньги здесь.
Михаил сгреб на прилавке свою часть прибыли от продажи венецианского стекла, потом кивнул Пафнутию.
– Отсчитывай за ладью.
Купец отсчитал деньги.
– Все по чести, можешь пересчитать.
– Я видел. Все, ладья твоя.
Пафнутий ухмыльнулся.
– И деньги есть, и судно. Всегда бы так.
Михаил сгреб деньги в небольшой мешок. Получилось увесисто. Зачем ему судно, если он собирается осуществить задуманное? А впрочем, и деньги тоже. Хотя нет, деньги надобны, чтобы добраться до пещеры. А если не получится – то и назад. Да и на содержание дома и прислуги на долгое время хватит.
Пока оба купца шли к своей улице, Пафнутий поинтересовался:
– Чем заниматься будешь? Судна-то у тебя нет. Сейчас лето, самое время за товаром куда-нибудь идти.
– На Урал пойду.
– Это где же такой? – Пафнутий даже остановился. Оба совместных с Михаилом похода принесли купцу немалую прибыль, и он теперь опасался прогадать. И если Михаил собирался на неведомый ему Урал, то дело скорее всего стоящее.
– На восход солнца, еще дальше татар, – как мог, постарался объяснить купцу Михаил.
– Татары – рискованно. Никогда не знаешь, что они выкинут. А зачем на Урал?
– Слышал я от одного человека сведущего, что железо там есть.
– Так оно и у нас есть – болотное. Кузнецы крицы куют. Только качество неважное.
– Вот именно, неважное. А на Урале – руда.
– Э-э… – потерял интерес к Уралу Пафнутий. – Руда – это долго и хлопотно. Железо продавать будешь?
– Заводик построю.
Пафнутий навострил уши.
– Какой заводик? – спросил он осторожно.
– Пищали, аркебузы да бомбарды делать.
– Бесовское дело, – отрезал Пафнутий. – Не зря серой воняет, как в преисподней.
И Пафнутий окончательно потерял к Уралу интерес. А Михаил начал собирать среди купцов сведения – как лучше добраться до Урала? Вопросы его не удивляли. В тех местах купцы покупали у местных жителей отличные, едва ли не лучшие по качеству меха. Только вот места далекие, и добираться хлопотно. А если еще учесть, что на корабле приходится идти мимо татар, мимо Казани басурманской, – так и вовсе не слишком привлекательно. Обозами груз вывезти сложно: места таежные, непролазные, рек и болот полно, как и гнуса, изводившего летом и людей, и лошадей.
Но постепенно Михаил узнавал о тех краях все больше и больше.
Один из купцов поговорил с Михаилом более обстоятельно.
– Можно добраться до тех краев северным путем, но не советую.
– Ну-ка, ну-ка, поподробнее, – заинтересовался Михаил.
– Хаживал я уже как-то, годков десять назад тому. Доплыл по Сухоне до Северной Двины, дальше по правую руку Вычегда-река будет.
– Это как к Сольвычегодску?
– Именно. Ходил уже за солью?
– Доводилось.
– Потом по правому притоку – Виледи – до верховьев. А уж далее – как хочешь, можно пешком, можно на конях. Но не советую.
– Отчего?
– Гнус в тайге заедает, жилье редко встречается, зато вотяки да пермяки настроены воинственно. Не любят они чужаков на своих землях. Поймают ежели, могут своим богам в жертву принести. Нехристи они. Лучше отдать татарам тамгу и спокойно плыть по Каме.
– За совет спасибо.
Михаил был в растерянности. Выходило – путей на Каму и притоки было несколько, но ни один из них не сулил спокойствия и безопасности. И решать надо было быстрее. Пока на судне доберешься до Камы, времени много уйдет, да и от Камы до Акчима добираться столько же.
Судно Михаил решил не покупать – лишняя трата денег. Он нанял лодку с парусом – небольшую, могущую вместить четыре-пять человек и небольшую поклажу. Плыть решил с Мигелем, который дал согласие сопровождать его в поездке. Прикинул, сколько денег ему надобно, удвоил сумму – вдруг придется возвращаться домой несолоно хлебавши? Остальные деньги оставил в доме. Собрал пару узлов с провизией и одеждой. Само собой оружие – как без него? Немного подумав, положил в узел с исподним и запасными рубахой и штанами картину Леонардо. Вроде готов. И уезжать надо, и нажитого жалко. Ведь дом и прислуга – его заслуга, его труды. С Машей попрощался, шепнул – жди. Зашел к Пафнутию, но оказалось, что тот еще вчера в Коломну уплыл – вроде заказ выгодный подвернулся. Ну, коли повезет, в Коломне и встретятся.
