– Восемь медях за сегодня, две за завтрашний пирог и яйца, и еще восемь вперед за десять дней – одна комната с харчами. Я правильно понял?
– Итого восемнадцать?
– Так, – хозяин был удивлен быстрым счетом Михаила.
Купец сразу отсчитал деньги. Хозяин заведения осмотрел деньги, видимо, вспомнил, как Михаил рассчитывался в прошлый раз. Не найдя изъяна, кивнул удовлетворенно, отошел.
Путники не спеша съели рыбный пирог, запивая его пивом, а тут и Панфил подоспел с жареными курами. Каждая была на оловянном блюде, исходила жаром и вызывала непреодолимый аппетит одним видом золотистой румяной корочки. А запах! Слюнки сами потекли.
Не дожидаясь, пока куры остынут, путники обеденным ножом отрезали куски, накалывали их и отправляли в рот. А чтобы не обжечься, запивали прохладным пивом. Наелись от пуза, все-таки мясо – не пустая каша.
Утром после гречневой каши с мясом хозяин завернул в чистую тряпицу пирогов и вареных яиц.
Мигель и Михаил перенесли свои вещи в комнату Ильи.
– Если не вернемся, вещи наши забери. Мы потом в Москве тебя найдем.
Михаил уже взялся за ручку двери, как вернулся к узлам и вытащил свой портрет работы Леонардо. Как он мог позабыть о нем?
Перекрестившись на иконы в красном углу, они вышли.
– Мигель, ты дорогу запоминай. Может так получиться, что обратно один пойдешь.
– У меня память хорошая, найду дорогу. А тебя что, убить могут?
– Нет, тут другое.
Они шли до полудня, потом устроили привал. Надо было подкрепиться, и пироги с рыбой до вечера пропасть могут, испортиться. Съев пироги, они запили их водой из ручья.
– Господин, ты икону взял с собой?
Михаил рассмеялся, достал портрет и протянул его Мигелю. Тот осмотрел портрет и вернул его Михаилу.
– Это же ты.
– Я.
– Работа именитого мастера. Видел я уже похожие у себя на родине. Хорошая работа, дорого стоит.
– Я не платил, это подарок. И художник превосходный, но молодой пока и неизвестный. Но у него большое будущее.
Они подошли к развилке дорог. Михаил задумался, глядя на одну тропинку – вроде он вышел отсюда. И они свернули влево.
Часа через два показалась небольшая деревня. Кажется, похожа.
Михаил подошел к крайней избе, постучал в дверь.
Вышел нечесаный, заросший, волосами мужик.
– Чево надоть?
– Добрый день. Как деревня называется?
– Лаврентьев Лог.
– Спасибо.
Точно, он шел по дороге и силился вспомнить название деревни, а как мужик сказал – сразу и вспомнил. Именно так она называлась.
Вскоре они вышли к реке Акчим. В это время года она была полноводна и быстра. С легкостью она несла упавшие в нее деревья, ворочала камни у берега.
– Господин, если нам на ту сторону, то без веревки опасно.
– Нет, переходить не будем.
Они повернули влево, вверх по течению. Их катамаран несло вниз, когда он перевернулся, и Михаил тоже пошел искать парней вниз по течению. Стало быть, пещера должна быть выше. Вот только будет ли она? Он даже припомнить не может, как она выглядела в то время. Может, кустами и травою вход зарос?
Михаил поглядывал под ноги – берег был весь усеян валунами, не хватало только ногу сломать – и влево, где в полусотне шагов должен был быть вход в пещеру.
– Господин, ты что ищешь?
– Пещера здесь должна быть. Как бы не пропустить, кустами могла зарасти.
– Понял, я тоже буду искать.
Неожиданно Мигель спросил:
– А мешки-то почему не взяли?
Вопрос поставил Михаила в тупик:
– Зачем мешки?
– Небось в пещере ценное что-то лежит, иначе зачем туда идти?
В принципе, вопрос был резонным. Если в пещере ничего нет, зачем ее искать? Мигель делал правильные выводы.
Первым вход в пещеру обнаружил испанец.
– Господин, в кустах темнеет что-то, я погляжу.
Шпагой он срубил несколько веток.
– Здесь пещера – только та ли?
Михаил кинулся к испанцу и, ломая кустарник, вошел в сумрачный зев. Та или не та пещера? Вот будет смешно, если неподалеку будет ТА, а он будет ночевать в этой? Ошибка будет стоить очень дорого!
Он осмотрел пещеру. Вроде бы и камень похожий недалеко от входа лежит. Был такой, он еще тогда об него запнулся.
Под слоем пыли на полу что-то синело. Михаил наклонился и поднял шариковую авторучку – его авторучку! Именно такая была у него в кармане. Потом он о ней и не вспоминал – не до того было.
