Костя же с Егором, взяв охрану из демонов и всадников, пропадали в лесах, пытаясь найти следы группы его отца. В общем, все были при деле. Но только я собрался немного передохнуть, как…
Как ко мне порталом примчался вконец расстроенный принц Стефан. По данным его медслужбы за последнюю неделю на Новой Родине умерло свыше трехсот факелов, имеющих ранения, травмы и прочие повреждения, полученные за время обороны владений клана во время войны на его бывшей планете и за период боевых действий на Короне. Дело было ясное — ветеранов клана нужно было спасать.
С идеей поделиться с факелами одинокими и неизлечимыми сумасшедшими в королевстве, в общем-то, были уже знакомы. Более того, это уже делалось вполне официально. Вспомним только прячущегося на островах ученого-географа и взятых мной из сумасшедшего дома рупорах. Но четко и ясно высказаться «За» никто не спешил. Пришлось опять напрягать короля.
— Да поймите же вы, Фергаттир! Там у меня на Удаче умирают мои подданные! У вас здесь эта категория людей тоже не цветет… Да, то, что предлагаем мы — непривычно и пугающе. Кто-то скажет, что это противоестественно. Отдавать живых людей на корм демонам. Ну, не на корм — на поглощение, один черт. Да, это выглядит на первый взгляд кощунственно. А на второй? По сути? — Я жестко взглянул на короля. — Средняя продолжительность жизни этих несчастных сумасшедших в каменных мешках ваших больниц десять-пятнадцать лет. Пятнадцать лет строго режима! А потом — смерть!
Я зябко повел плечами. Хорошенькая перспектива!
— И никакой надежды на иной конец. Потерявшие личность и божественную искру души. Брошенные и родней, и обществом. Всеми забытые и презираемые. На которых, кстати, общество расходует определенные средства. Но бог с ними, с деньгами! Не о том разговор. — Я помолчал. — Знаете, Фергаттир. Я понимаю вас. Нелегко принять в этом вопросе однозначное решение. Хорошо! Подумайте о другом — ведь им же предлагается шанс на излечение. А когда и если они излечатся — новая жизнь на новой планете. Только вот процент таких излечений минимален… Демоны в ста процентах случаев могут занять новое тело, но вот излечить сумасшествие, вернуть разум и душу человеку, они могут в жалких двух-трех процентах…
— Хорошо! — Не выдержал нарисованной картины король. — Вы убедили меня, милорд Офеня! Действительно — ситуация такова, что, не принимая никаких мер, мы имеем сидящую под замком армию живых мертвецов, а согласившись с вами мы вернем полноценную жизнь и вашим подданным, и части ущербных главою… Тем более что главным содержанием наших действий будет попытка излечить больных, передавая их демонам. Вы можете направить в больницы королевства своих представителей. И закрыли вопрос!
Дело тронулось с мертвой точки, и по королевству поехали уполномоченные комиссии, состоявшие из магов и получивших надежду факелов. А я снова полетел по этому бесконечному кольцу — Удача, Корона, Земля и снова Удача. Вот на удаче меня и разбудили дежурные факелы.
— Милорд! Только что через Портал вам пришел срочный вызов с Короны. Ваш друг с Земли что-то нашел.
Я мигом проснулся… Честно говоря, я ждал этого и боялся. Спустя несколько минут я уже малым порталом скользнул на терминал Шарика.
На Короне была уже осень, ночь стала длиннее. Башня архимага Адельгейзе была погружена в темноту и сон.
— Архимаг в башне? — негромко спросил я у клюющего носом солдата охраны. Он с лязгом вскочил, хлопая ничего не понимающими спросонок глазами. — Где архимаг, я спрашиваю?
— На… наверху! Он у себя в спальне, спит, наверное…
— Все спят, ночь ведь. Только часовым спать не положено, — я недовольно оглядел латника. Он смешался и что-то залопотал в свое оправдание. — Иди и подними дворецкого. Пусть он разбудит архимага. Я подожду в гостевой…
Через полчаса я рассказывал новость разбуженному старику.
— Ах, боже мой, боже мой! Сейчас, милорд… Я быстро. — Адельгейзе пошел к двери, но потом задержался и посмотрел на меня. — А может, милорд, слетать за полковником? Его опыт, знание жизни и выдержка будут явно не лишними.
Я вздохнул.
— Слетаю… Это не долго. А вы собирайтесь пока… — и я вышел на террасу, чтобы вызвать Шарика.
