— Это верно и правильно! Что ему на Короне делать? Стоять за отцовским троном? А здесь живое дело! И какие перспективы — мама не горюй! — улыбаясь, прокомментировал дед.
— Ну, вы тут еще посоветуйтесь по первоочередным задачам, а у меня голова разболелась, просто жуть.
Мигом прохладная рука Олеси оказалась у меня на лбу, а пару минут спустя передо мной уже стояла металлическая кружка и лежала таблетка. Я с благодарностью кивнул.
— Лучше коньяка… — и сразу получил подзатыльник. Впрочем, подзатыльник прилетел от деда. Всадница на драконах предпочитала управлять мною по-своему, несколько другими методами.
— Стефан, можно тебя на минуточку?
Мы отошли от вновь расшумевшихся в полный голос переговорщиков. Лорд уже привычно занял место между мной и только что избранными членами планетарного Совета.
— Как там с моей просьбой, принц? Есть наметки?
— С этим все не так просто, Владетель. В суматохе переселения на Корону архивы если и велись, то крайне несистематизированно. А в случае гибели всех, я подчеркиваю — всех моих соклановцев в бою, докладывать об итогах сражения было просто некому. А куклы молчат, их мозг не способен помнить события, происшедшие почти сорок лет тому назад.
— Но все же, принц. Даже если все факелы в той или иной группе были уничтожены в ходе боя, то можно хотя бы сказать, где это все произошло?
— Не так все просто, Владетель! А если бой произошел на марше, до достижения нашей группой своей конечной цели? И все были перебиты? Тут и фиксировать нечего. Исчезла группа и все тут. Единственно — можно очертить предполагаемый район.
— Я понимаю и многого не прошу… Вам передали данные по засаде и бою, которые провели земляне в десятке километров от поместья?
— Да, передали… Это было просто истребление, Владетель…
— Прошу понять меня правильно, Стефан, факелов сюда никто не звал. Вы пришли сами, пришли с огнем, убивая и калеча людей, захватывая их земли.
— Да, это так, Владетель. Но мы бежали от смерти…
— И поэтому несли ее с собой. Ну, ладно. Успокоились… А то Лорд уже нервничает, не поймет никак бедный кот, чего мы так взбаламутились… Так что же в итоге, Стефан?
— В итоге, Владетель, основываясь на предполагаемой дате и методике организации засады и боя, проведенного воинами майора Октябрьского, я готов передать вам короткий список боестолкновений моих соклановцев с людьми. Но вот утверждать, что там были именно земляне, я не могу. Скорее всего, там, где были воины майора Октябрьского, там уже некому было рапортовать, Владетель, нет и иных упоминаний в наших хрониках… Как говорит полковник Русских — «туман войны»…
То ли таблетка Олеси помогла, то ли крепкий сон (я все же сумел под шумок плеснуть себе грамм пятьдесят сорокалетнего бренди в качестве «ночного колпака»), то ли лечебное мурлыканье Лорда, привалившегося к моему боку в кровати и нахально согнавшего меня на самый ее краешек — но встал я другим человеком. Голова была чистой, глаза здоровыми, в душе звенело чувство ожидаемой радости и удовольствия от чудесного дня ранней осени за окном. Олеси, как и ожидалось, рядом не было. Ох, рано встает охрана!
Я потянулся и пощекотал Лорда по черной бархатной подушечке задней лапы. Кот спросонок суматошно задергал ногой и недоуменно поднял заспанную башку.
— Вставай, кошара! А то уволю на фиг. Мне такие лодыри в качестве телохранителя даром не нужны… Все проспишь, а хозяина в первую очередь!
Лорд мутно посмотрел на меня и широко, с подвыванием, зевнул. Потом, правда, быстро перетек с кровати к дверям и уставился на меня голубым честным глазом, дескать, чего стоим? Кого ждем, только время теряем? Завтракать ведь пора! Ну, да — коты, вроде, зубы порошком не чистят…
В общем, не прошло и года, как я дошаркал до столовки. Сегодня на кухне командовал наш ординарец. С радостной улыбкой (а как же! — служба идет, повышенный оклад капает, а воевать с толпящимися во дворе факелами не надо!) он поставил передо мной одноразовую тарелку с горкой блинов. Я заметил, что простые кавалеристы очень любили нашу одноразовую посуду. Теперь в их помещениях шагу ступить нельзя, чтобы не наткнуться на тарелки и стаканы белого пластика. Прямо свадьба с приданым какая-то! У каждого по сервизу. Мысль о том, что использованную тарелку можно просто выкинуть им, по-видимому, и в голову не приходила!
