Сумрачная панорама бескрайнего моря, распростершаяся передо мной с двухсотметровой высоты прибрежных гранитных скал, просто разом выбила из меня весь дух и заставила судорожно втянуть холодный воздух через стиснутые зубы. Она была волшебно-прекрасной! Я бегло взглянул на принца-демона. Факел молча стоял на ветру, не колеблясь, светясь интенсивным красно-фиолетовым цветом. Странно, но он добавлял всей картине какую-то законченность, свою краску, свой цвет. Я опять посмотрел на море. Невольно, само по себе, оно глухо заговорило, запело, зарокотало… Уловив ритм, я тихонько стал подпевать. Из каких-то глубин памяти пришли слова, пришла суровая, подобная оглушающему рокоту прилива и тяжелым ударам волн, музыка… В моем мире она называлась «Песнь варяжского гостя».[5]
…О скалы грозные дробятся с ревом волны,
И с белой пеною, крутясь, бегут назад,
Но твердо серые утесы
Выносят волн напор, над морем стоя…
Чтобы сбросить волшебную иллюзию, я помотал головой. Музыка исчезла, рев волн остался. Я с некоторой опаской заглянул через край гранитного обрыва: действительно — о скалы грозные дробятся с ревом волны… Да еще как дробятся! Бр-р, высоко-то как! Не люблю высоту, немного побаиваюсь ее. Бездушная она к людям, равнодушная к их восторгам и страхам. В общем, к окнам «Ласточкиного гнезда» я лишний раз подходить не буду.
Еще раз обвел глазами седое, неприветливое море, злобствующее подо мной, и спокойное, благодушно-умиротворенное на чуть подсвеченном солнцем окоёме, серые, гранитные скалы, длинные чубы волнующейся под резкими порывами ветра синей травы. Хорошо! Это моя красавица Незадача!
— Хорошо-то как, Стефан! Красиво! — прокричал я, повернувшись к принцу-демону. Он, естественно, промолчал. Ответил «Скаф»: «Хорошо!»
— «Скаф», ты что? Переводчиком стал? Ты же язык демонов расколоть не смог?
— Язык пока не могу, а это чистые эмоции, я в их положительном окрасе уверен!
— Слушай, «Скаф», мне надо поговорить со Стефаном. Давай помогай, чем сможешь…
— Чем смогу — помогу… — хмыкнул «Скаф».
— Иди сюда, Стефан! — крикнул я, похлопывая возле себя по синей траве. Вот черт, все время забываю, что демоны не сидят. Принц перетек ко мне.
— Смотри, Стефан! Это моя планета! — я обвел рукой и море, и высокие скалы. — Как красиво, ты видишь? Да видишь ли ты вообще что-нибудь?
Факел моргнул фиолетовым цветом.
— Он видит… ощущает. Ему тоже нравится, — просуфлировал «Скаф».
Я резко повернулся к принцу-демону.
— И сюда, в эту красоту, мой дед рекомендует пригласить твой народ… — я помолчал, вглядываясь в море. — Твой народ выживет, а вот моя Незадача исчезнет… изменится, станет другой… А она ведь моя последняя радость, вот ведь как, Стефан…
— Вспышка надежды и сожаление… — прокомментировал мои слова «Скаф».
— Но я не могу иначе, Стефан. Твоему народу нужно жить…
— Еще большая вспышка надежды!
— Да погоди ты, не мешай, «Скаф»! Так вот, твоим факелам нужно жить, им нужна волшебная сила… — я опустил голову. Слова давались мне нелегко. — И я принял решение… Я согласен, чтобы твой народ пришел сюда, на Незадачу.
Факел негромко зажужжал и медленно уменьшился. Почти вдвое. Казалось, принц-демон по пояс ушел в землю.
— Он прислушивается к тебе… он не верит твоим словам, Афоня! Он боится им верить! Но он благодарен…
— Что ж, это его дело. А об остальном мы поговорим позднее, вместе с полковником Русских. И архимагом Адельгейзе, пожалуй. Вы наделали много неприятностей у него на родине, принц. Пришло время оплачивать свои долги.
Факел полыхнул светом в свое оправдание.
— Это потом. Все потом. Кстати, нам еще предстоит решить, как переправлять сюда твоих соклановцев, Стефан. Не думаю, что десять тысяч твоих молодцов могут разместиться на кончике иглы, принц. Да и иголок столько у меня нет. Ну, что? Полетели обратно? Главное ведь уже сказано… Подойдет вам эта планета для жизни, как ты думаешь?
Факел подпрыгнул, развернулся во весь свой немаленький рост и засиял радугой так, что я его ответ понял и без перевода.
— Вот так-то… Вижу, вижу, что рад… — я еще раз обвел глазами раскинувшуюся перед нами панораму планеты. — А красиво здесь, согласен? Вот что! У тебя архитекторы есть?
