Утром проснулись поздно, часов в одиннадцать. Для скорости готовить завтрак сами не стали, позавтракали, чем бог послал с кавалерийской кухни. Потом я накрутил хвост сотнику, чтобы оставили наших слабо копошащихся в яме кукол в покое, вытребовал опытного провожатого, немного прихрамывающего рубаку в поношенной, но чистой форме, взял свой инструментарий, и мы потащились на самый рубеж борьбы с силами зла. На означенном рубеже царила полная тишь и благодать. Так это дело не пойдет, это мы сейчас поправим!
Уложив телохранительницу на толково выбранную позицию, откуда она своим автоматом могла сокрушить всех кукол, я приказал Шурке достать его любимый дальномер.
— Фенрих, доклад!
Пока маг крутил свой волшебный глаз по буеракам и группам кукол, я приник к прицелу снайперской винтовки и стал внимательно рассматривать поле грядущей битвы.
— Демонов не вижу, милорд. До ближайшей группы кукол шестьсот тридцать метров, до самой дальней — семьсот семьдесят.
То, что демонов не было, было плохо. На них-то и была рассчитана вся ночная эскапада. Придется поступать грубо… А так же — весомо и зримо.
— Так, боец! Ползи-ка сюда. — Кавалерист, неуклюже виляя обтянутым штанами крестцом, подтянулся к ближайшему кусту. — Стой! Заляг там, а то ты нам всю дичь перепугаешь… Давно тут видели демонов?
— Так как вам сказать, милорд? Специально-то я не смотрел… Раньше, как наши еще пытались вперед пройти, или кукол рубили в атаках, так набегали и демоны. Немного, правда. Один-два. Редко больше. А так — давно не видно было, ваша милость!
— Ага… Ну, ладно. Давай, ползи назад. Как вернешься, передай сотнику приказ — лагерь не собирать, но всех людей нА-конь. И сотню отвести немного назад. Пусть будут готовы к отражению атаки. Да пусть не боятся, у нас есть маг с волшебными камешками. Он не допустит прорыва демонов.
Прорыва демонов и не будет. Прорыв нам и самим не нужен. Нам бы только пару демонов сюда приманить.
— Олеся, ты как? Ну, жди, жди… Шурка, не видать факелы? Тогда я начинаю, помолясь.
Я подвел прицел к кукле на семистах метрах. Не жить тебе больше, селянин. Впрочем, ты и так не живешь!
— Смотреть всем! Внимательнее!
Выстрел. Тяжелая девятимиллиметровая пуля сдунула силуэт куклы. Еще выстрел. И еще. Пока хватит. Подождем.
— Усилить наблюдение!
Народ усилил. Но ничего не произошло. Только куклы обеспокоенно и бестолково зашевелились, раскачиваясь, задвигались вдали. Тут я услышал и животом почувствовал стук лошадиных копыт. Олеся моментально ушла в траву, только автоматный надульник повернулся к паре лошадей в отдалении. С одной из них чертом слетел сотник, бросил повод второму кавалеристу и, пригибаясь, поспешил ко мне.
— Я вам не приказывал, сотник, явиться ко мне…
— Черта с два, милорд! Вы тут игры какие-то непонятные затеяли, а мне отдуваться за вас потом. Да еще этот ваш ночной улов в лагере! Я должен знать, чего вы хотите в итоге добиться. Говоря по чести — не люблю аристократов на передовой! Вечно от них одни неприятности! Если на вас сейчас навалятся демоны, вы даже уйти без коней не сможете, так и сгинете тут, под пятой демонов. А мы, в лучшем случае, потом вас в кукле опознаем…
Я посмотрел на распаленного сотника. Молодец! Ни грозная бумага из столицы, ни мое милордство его не напугали и не остановили. Ишь, как своих лошадников бережет! Да и нас, между прочим… Примчался разбираться! Уважаю!
— Успокойтесь, сотник. Никакой опасности для нас и ваших людей нет. Просто мы пытаемся выманить сюда демонов. Они мне нужны. Для чего, узнаете позднее. А сейчас не мешайте! Дело еще не сделано.
Я повернулся к Шурке.
— Доклад, фенрих!
— Демонов нет, милорд! Куклы отошли от нас метров на сто пятьдесят… Сейчас до ближайшей — около восьмисот метров…
— Принял… Продолжай наблюдать.
Немецкий прицел неспешно прошелся по целям. Кратность высокая. Они кажутся рядом, рукой подать. Некоторых закрывает листва, подлесок. Желтый угольник прицельного маркера суетился, перескакивая с одной куклы на другую. Вот древний старик в лохмотьях… Не нужно тебе, дедушка, нежитью по земле ходить… Маркер прицела превратился в крестик и покраснел.
