Летор бросил короткий взгляд на лестницу и улыбнулся:
- Лучше поищем более уединенное место. Например, приют Шердака. Знаешь что-нибудь о нем?
- Так ты один из них? - Девица разом охладела и отстранилась, подозрительно всматриваясь в серые глаза незнакомца.
- Ситуация бы значительно прояснилась, если бы ты растолковала мне свою фразу. Не слишком понимаю, о ком речь? - прижимая служанку к себе, выдохнул ей в ухо Летор.
- Ищешь встречи с демоном, не зная, что он за это попросит? - скривилась девушка. - Что-то слабо верится.
- Скажем так: с его расценками я пока не ознакомлен.
- Ты не представляешь, с чем шутишь.
- В таком случае, может, расскажешь? - мягко, но устало, словно произнося просьбу в тысячный раз, отозвался Летор.
Она вскинула глаза на засидевшихся в харчевне посетителей и гневно зашептала:
- В приюте, что тебе столь интересен, собираются глупцы, жаждущие испытать судьбу. За определенную услугу каждому из них предлагается то, от чего трудно отказаться. Одним сулят золотые горы, другим прочат небывалое могущество, с которым можно получить пропуск чуть ли не в Лигу. Средства не так важны, куда значимее - исход. Они соглашаются и, как следствие, погибают. - Девушка нежно провела ладонью по его щеке и резко оттолкнула. - Этого ты ищешь?
- Судя по восторгу в голосе, тебя это тоже коснулось, - прищурился Летор, стараясь скрыть разочарование. - Но вот незадача: на мертвую ты ни капли не тянешь.
- Мой брат был одним из тех, кто отдал жизнь ради больной фантазии держателя приюта. Искал какого-то человека, а в результате нашел вечный покой на краю кладбища.
Лицо Летора на мгновение исказила злая усмешка, которая погасла прежде, чем служанка вновь подняла на него взгляд.
- И как твой брат узнал о приюте?
- В этом не было труда. Его пригласили. У брата еще с детства проявились способности, что передаются в нашей семье по мужской линии. Пару лет он даже отучился в Оке, чтобы стать подходящей кандидатурой на роль еще одной жертвы приюта. Ему стали приходить записки весьма недвусмысленного содержания. Семья у нас без особого достатка, вот брат и решил подзаработать. Себе на могилу.
Летор запустил руку в карман, нащупал свернутую вдвое записку и коснулся волнистых волос служанки:
- Ты кому-нибудь еще рассказывала об этом?
- Зачем? Полгода в тюрьме за наговоры прекрасно излечивают болтливость. Держатель приюта, кем бы он ни был, очевидно, неплохо платит нашему бургомистру. - Она вцепилась в ворот куртки Летора. - Не ходи туда. В приюте плетет свои сети Тьма.
Он рывком поставил ее на ноги и поднялся:
- В таком случае, мне подавно туда вход заказан.
- Тебе похоронят, не пройдет и декады.
- Ну, в очереди за сладким я всегда стою в первых рядах.
Летор быстро прижался к губам девушки и, едва она успела как-либо отреагировать, шагнул к выходу.
За то время, которое он провел в харчевне, снаружи погода заметно испортилась. На улице не было ни души, только лошади устало всхрапывали от пригоршней мерзлой воды, которые приносил ветер.
Не успел Летор отмерить и пары шагов по досчатой площадке, как дверь харчевни вновь распахнулась. Появившийся в проеме мужчина отправил туго набитый кошель в карман, встряхнул рукой, будто разминая ее, и остановился, в упор смотря на Летора. Медальон на шее слабо блеснул в свете фонарей.
- Где-то я тебя уже видел. - Мужчина наморщил лоб, пытаясь выудить из вороха воспоминаний единственно нужное.
- Исключено, - холодно отозвался Летор, подходя к лошади, чтобы закрепить подпругу. - Я не был в Гэрлоне лет десять, а на друга детства ты, уж извини, не тянешь.
- И все же твое лицо мне знакомо.
- Могу оставить дарственную надпись на память, - предложил Летор и обернулся.
На площадке кроме него уже никого не было.
***
На месте дороги, залегающей у подножия холма, словно старый пес, прикорнувший у порога хозяйского дома, колыхались целые заросли кустарника. И захочешь - не проедешь. Где-то над городом, рассекая небо, чередой выстрелили молнии.
Оставив лошадь возле полуразрушенного колодца, Лерия плотней закуталась в плащ и направилась в сторону леса. Когда-то давно она уже бывала здесь, поэтому перспектива проплутать в потемках до утра ее не пугала.
