Костя вернулся, хряпнул еще рюмку водки, и из него полез мат. Правда драться он не пытался, напротив, обмяк, глаза подобрели, поголубели, и он устроился в уголке возле миски с огурцами, изредка отпуская какие-то реплики.
Танюшка никогда не спрашивала сестру, зачем надо было так рано выходить замуж чуть ли не за первого встречного. Хотя Катя однажды сама обмолвилась, что, мол, замуж позвал — я и пошла, потому что другим только б погулять, а этот вроде серьезно семью хотел, детей. Ну и Катя тоже хотела, чего непонятного. Муж есть муж. Он в паспорте записан чернилами, и государственная печать стоит… Катя давно говорила, что она с мужем не разведется, чтобы там ни случилось, и дети ее без отца расти не будут, вон как они с сестрами. Без отца — это по каждой мелочи к соседям бегать. Лыжные крепления приладить, лямку оторванную к ранцу пришить. Катя с Танюшкой помнили, как мама однажды пошла с этой оторванной лямкой к дяде Боре — вернулась растрепанная, растерянная, ранец в угол швырнула, а потом сама до ночи на кухне с этим ранцем сидела, шилом пальцы колола… Они ведь тогда все поняли, хотя маленькие были еще.
Сумерки сгущались за окном, почти непроглядные из-за снега, который сыпал непрерывно и монотонно. И так казалось, что этот снег уже не растает до самого лета, он незыблем, как праздник 7 ноября и как сама советская власть, обеспечившая народу скудное, но стабильное существование…
— Засиделись мы, — спохватилась Катя. Им же надо было еще успеть на автобус, который и по будням ходил довольно редко, а уж в праздник…
Костя не возражал. Он хотя и не был сильно пьян, однако впал в тупое безразличие и безропотно подчинялся жене.
Танюшка вызвалась проводить их до остановки, втайне все же опасаясь за сестру — устоит ли ее муж на ногах под натиском снега и колючего ветра. Пока мама нагружала Катины сумки банками и пирогами, Танюшка вышла во двор, слегка угорев от кухонного чада и рюмки красного вина, выпитого в честь праздника. Костя курил на крыльце — отрешенно, не желая начинать разговор.
Заметно похолодало. Фонарь мерцал над самой калиткой белым, немного больным светом. В его лучах снег обозначался ярким корпускулярным потоком. И этот поток по ту сторону забора разбивала черная коренастая фигура, нетвердо стоящая на ногах, в которой легко угадывался Гера Васильев. Увидев Геру, Танюшка невольно вскрикнула.
— Что такое? — Костя встрепенулся, отклеился от стены и вышел на свет.
Заметив во дворе некоторое движение, Гера, едва соединяя слова, промычал:
— Танька, иди сюда. Надо п-поговорить.
— Это чего, хахаль твой надрался? — хмыкнул Костя.
— Нет, какой там хахаль. Я… я его боюсь!
— Нашла кого бояться, — хмуро произнес Костя и двинулся к калитке решительно, как ходят на врага.
— Танька, да ты бля… Ты чё, с этим чмом гуляешь? — выдернулся Гера.
— Это кто тут чмо, — толкнув калитку, Костя возник рядом с Герой, и теперь два черных кряжистых силуэта встали друг против друга в мерцающем свете фонаря. — Повтори, чего ты там сказал, — прорычал Костя.
— А то и сказал, что Танька бля первой марки, — слепил Гера, — если с тобой гуляет.
— Чего-о? Да я герой Афгана, у меня медаль «За отвагу». А ты вообще кто такой?
— Жених ейный, п-понял? У нас свадьба сразу после Нового года.
— Да врет он все, — встряла Танюшка. — Нужен он мне, алкаш несчастный, хоть бы закусывал!
— Я ж тебя просил кильку купить, — жалобно, без прежней удали произнес Гера и сник, ссутулился, сделался будто ниже ростом.
— Вали отсюда уже, — почувствовав Герину слабину, Костя схватил его за грудки и почти поднял воздух. — Еще раз увижу поблизости…
Отвесив Гере пинка, Костя смачно сплюнул.
— Ты, Танюха, не стесняйся. У меня с гопниками разговор короткий.
Гера, шатаясь и схватившись за голову, как от удара, побрел восвояси, оставляя за собой извилистую тропу, которую тут же заметало снегом.
Когда Катя наконец появилась во дворе с огромной котомкой, доверху набитой вкусной домашней снедью, Геры уже не было видно за плотной стеной снега, а Костя почти протрезвел, вполне вменяемо сказал Кате, чтобы та не вздумала таскать такие сумки, совсем дура, что ли. Подхватил поклажу и уверенно зашагал вперед, увлекая за собой Катю с Танюшкой, которые вцепились друг в друга, дабы не потеряться в этой огромной круговерти снега, рождавшей странное ощущение, что их вот именно что закручивает, увлекает внутрь чего-то очень большого, как… что? Может быть, как сама Октябрьская революция, хотя это, конечно, и очень смешно.
