За такую шинель мы выпили неоднократно. Старпом ее на лодке оставил, в каютном шкафчике, побоялся в ресторан одевать: а вдруг украдут. Он в отпуск собирался. А до цивилизации путь был один: самолетом до Москвы, а потом уже в пункт назначения. В такой шинели не страшно и не стыдно и по Белокаменной пройтись: никакой патруль, даже комендантский, не остановит, потому что сразу видно — Вещь. Именно так, с большой буквы. А в Вещи — образцовый военнослужащий, слуга морям, отец матросам. Но лучше по улицам не шляться, заметут. В культурное место зайти надо, к цивилизации приобщиться, после нашей-то глуши.
— Обязательно в Большой театр схожу, на балет, — размечтался старпом. — А что, деньги есть, с рук билет всего четвертак стоит.
Выпили за Большой.
— Ты, это… Балерин хорошо рассмотри, потом подробно расскажешь. Фигуры и прочее, — попросил механик. Ему отпуск не светил в связи с предстоящим ремонтом.
— Ладно, рассмотрю и расскажу, — благосклонно соглашался старпом.
— Иваныч, ты хоть на подъеме флага шинель нам покажи, интересно ведь. Уедешь в отпуск, а мы и не увидим, — взмолился я.
— Ладно, уговорили, утром оцените, что такое настоящая шинель по сравнению с вашими обносками, — благодушествовал старпом.
Отпив и отплясав, мы попросили принести счет.
— Я плачу, ребята, — хитро и по-доброму, почти как Ленин, прищурился старпом и полез в портфель, ридикюль по-нашему.
Из ридикюля он извлек давешний бесполезный прибор и водрузил его на стол.
— Что, «Феликсом» счет проверять будете? — презрительно скривилась официантка.
— Каким таким «Феликсом»? — опешили мы.
— Да вот этим, арифмометром, что у вас на столе. Фи, уж от офицеров я такого не ожидала, — брезгливо промолвила дамочка, отворачиваясь, — у нас не обсчитывают клиентов!
— Не шуми, дочка, не надо. Сколько с нас, говоришь, сорок девять, что ли? — сурово вопросил старпом и начал крутить ручку прибора. После каждого оборота из штуковины выскакивал хрустящий новенький червонец. Обалдело смотрела на это официантка. Обалдели и мы: чуть такую штуковину за борт не выбросили! Хотелось по-индейски воскликнуть: великое чудо Маниту! Его, оказывается, зовут «Феликс»! Арифмометр! Для денег!
Совершив пять оборотов, старпом сложил червонцы стопочкой, что-то поправил на «Феликсе», крутанул ручку и машина выплюнула новенькую синюю пятерку.
— Это тебе на чай, чтобы не подозревала офицеров в жлобстве, — и положил пятерку на червонцы.
Официантка денег не взяла, побледнела, забормотала, что ошиблась, напутала со счетом и вообще, подождите, она сейчас, и убежала.
— Иваныч, еще… — судорожно сглотнув, попросил вмиг осипшим голосом помощник.
Иваныч крутанул, червонец выскочил. За соседними столиками народ оживился и зааплодировал. Иваныч крутанул еще — выскочила пятерка. Настроить прибор на десятки ему не дали.
В зале появился патруль и три милиционера. За их спинами маячили официантка, указывающая на наш столик, и озабоченный администратор.
Тяжелая милицейская рука легла на руку старпома.
— Пройдемте, товарищи офицеры.
Отсутствуй патруль, мы бы поспорили и, как всегда, затеяли драку — не может милиция военнослужащих в форме брать, прав не имеет. Но против своих, военных, не попрешь, пришлось пройти. Да и руки они на кобурах расстегнутых держали.
Минут сорок ушло на оформление протокола, пока допрашивали официантку. Старпом порывался вставить слово, но ему не давали. Минут двадцать препирались. Наконец-то выслушали.
Старпом, не зная, как и мы, истинного предназначения «Феликса», придумал ему новое, нехарактерное. Кое-что переделав, он прикрепил внутри полости барабана резиновые ластики, укрепил их на стержне ручки, вложил купюры, десятки вперемежку с пятерками. Крутишь ручку, ластик выталкивает купюру. Иллюзия печатного станка полная. Просто и красиво. Правда, мы испытали легкое разочарование: это был всего лишь розыгрыш. Разочарование сменилось чувством удовлетворения: оказывается, и старпом не самый умный и тоже не знал назначения вещицы.
Милиционеры посмеялись, но взяли с нас обещание больше так опасно не шутить. Протокол порвали, но «станок», правда, почему-то изъяли. Старпом крутанул в последний раз, извлекая оставшийся внутри червонец. На него купили и выпили с ментами и начальником патруля «мировую».
