Но и это еще не все.
Без холестерина невозможно нормальное существование центральной нервной системы организма.
Потому что именно из него формируются оболочки нейронов головного и спинного мозга. Как нам, возможно, известно еще со школьной скамьи, нейроны бывают белого и серого цвета. В спинном мозге они почти полностью белые. А вот вещество головного образовано обоими видами отростков. В частности, основная часть вещества мозга – белая с редкими, очаговыми вкраплениями серого вещества. Зато кора – полностью серого цвета.
На самом деле нервные клетки везде одинаковы и их отростки имеют серый цвет. Белое – это белковое покрытие на их поверхности. Как оплетка на проводах. Белок этот называется миелином. А образуется он с участием молекул холестерина.
Миелиновая оболочка поверх нейрона ускоряет прохождение по нему сигналов в десятки раз. Коре головного мозга это не нужно, потому что нейроны переплетены в ней слишком тесно, и каждый из них отсылает сигналы сразу в нескольких направлениях. Есть опасность лавинообразной реакции – такой, как у эпилептиков. Причем с теми же последствиями. Потому нейроны коры лишены миелинового покрытия. А вот остальная часть головного мозга и весь спинной служат, по сути, телеграфной линией, по которой из кожи, других органов и конечностей в кору постоянно поступают сигналы. Это информация, которую она обрабатывает и на основе которой выстраивает поведение человека. Например, координацию тела в пространстве, разогрев или охлаждение тела, бодрость или желание поспать, наконец.
Это информация об обстоятельствах и окружении, в котором сейчас пребывает тело. Естественно, они бывают разными и иногда могут меняться с молниеносной скоростью. Реакция мозга должна успевать за ними – иначе исход может быть самым трагическим. Потому нервные каналы, передающие сведения такого рода, должны проводить сигнал очень быстро. С этой целью они и снабжены миелиновыми оболочками. Когда эти оболочки разрушаются, больному ставят диагноз «болезнь Альцгеймера» или «рассеянный склероз».
Почти полностью из холестерина состоит еще одно вещество, производимое и используемое телом.
Это желчь – продукт секреции желчного пузыря, единственное химическое соединение в организме, способное полностью расщеплять жиры.
Кроме желчи, в нем нет веществ с такой способностью. Да, панкреатический сок поджелудочной железы содержит фермент липазу, однако липаза способна расщеплять только молекулы растительного жира, да и то не полностью. Поэтому сразу за желчнокаменной болезнью у пациентов обычно наступает панкреатит: одна поджелудочная без желчи просто не справляется с поступающими объемами жиров. И в ней начинается воспаление из-за постоянной усиленной работы.
Наконец, не забудем еще об одной принципиальной функции холестерина – участии в развитии скелетных костей.
Дело в том, что без холестерина в организме прекращается синтез витамина D>3 (холекальциферола).
Этот витамин образуется в процессе усвоения организмом кальция. И норма его синтеза особенно важна в детском возрасте, в период активного роста костей. При нарушении его синтеза у детей развивается рахит.
Итак, что мы имеем? Холестерин в организме используется для:
● синтеза половых гормонов;
● строительства клеток тканей;
● строительства костных клеток;
● синтеза желчи – единственного в своем роде вещества, предназначенного для расщепления жиров;
● образования миелиновых оболочек всей центральной нервной системы, включая головной и спинной мозг.
Если мы скажем, что это немало, мы погрешим против истины. С медицинской точки зрения это очень много. Ведь с помощью холестерина поддерживается функциональность сразу нескольких систем: эндокринной, пищеварительной, центральной нервной. А также всех элементов опорно-двигательного аппарата.
Холестерин может появиться в организме двумя путями. В частности, он может быть синтезирован в печени, на которую приходится 80 % общей внутренней его выработки. Хотя синтез холестерина протекает в целом не только в ней. Но еще он может поступить в организм извне, с продуктами животного происхождения – мясом, яйцами, салом, сливочным маслом, молоком и пр. Холестерином особенно богаты такие субпродукты, как печень, мозг и яичный желток. А вот в рыбе его значительно меньше – рыбий жир имеет несколько иную структуру, отчасти роднящую его с растительными, а не животными жирами. Потому и содержание холестерина там невелико. Что касается суточной потребности организма в холестерине, то она составляет от 1,5 до 2 г. Около
