После процедуры игрок понял: происходит что-то странное. Собрался целый консилиум, который постановил: «У тебя в ноге тромб. Откуда он появился — неизвестно. Но придется пропустить шесть недель». Едва хоккеист успел одеться и осознать, что третьей Олимпиады у него не будет, как услышал уточнение доктора: «Извини, Юски. Не шесть недель. Шесть месяцев. И вообще — это опасно. Очень опасно».
Юшкевич не поверил своим ушам. Но это было правдой. Первым ему позвонил, чтобы выразить сочувствие, Касатонов (характерное совпадение: именно Касатонов первым позвонил и Андрею Николишину, когда у того в канун Игр-98 умер отец). Позже раздался звонок от Юрзинова. Помню, как уже на Олимпиаде многоопытный помощник Фетисова рассказывал мне о том разговоре — и вспоминал, что Дмитрий не выдержал и расплакался. Сам защитник этот факт подтвердил.
— На всю жизнь запомню ситуацию с Димой Юшкевичем, — говорил Юрзинов. — Мы с ним разговаривали перед роковым матчем, и он был в прекрасном настроении. Видно было, как этот опытнейший защитник, которого я знаю много лет, настроился на Олимпиаду. Не случайно Слава хотел сделать его одним из заместителей капитана команды. И вдруг сутра этот звонок… Я слышал его голос — Дима был просто убит.
Олимпиада-2002 для него закончилась, не начавшись. Появился страх, что закончится и карьера.
…Прошел месяц с момента объявления диагноза. Юшкевич принимал лекарства, разжижающие кровь, ему говорили, что тромб уже не может оторваться и стать опасным для жизни. Потихоньку хоккеист начал играть в теннис, поднимать штангу, даже встал на коньки — естественно, без силового контакта. И во вполне бодром настроении явился на повторное обследование.
Тем большим стал для него шок. Тромб не исчез. Наоборот — увеличился. Вдвое. Оказалось, что доза выписанных лекарств не соответствовала его росту и весу…
— Не стану скрывать, что после этого у меня случился нервный срыв, — говорил он мне через несколько лет. — Загулял, нарушал режим… Помню, когда узнал, что тромб вырос, сел в баре, отключил телефон — и вышел оттуда ровно через сутки. Мне было страшно. Я боялся, что с хоккеем закончено. А без хоккея представить себя не мог. Это был жуткий стресс.
Привели Юшкевича в себя… восточные единоборства. «Они дисциплинируют», — поясняет защитник. Он давно ими интересовался, а тут попросил людей в профсоюзе игроков НХЛ, чтобы нашли ему тренера в Торонто. Сначала попробовал йогу — не понравилось. Остановился на таэквондо. Со временем и тромб сошел на нет. Мужественный парень вернулся в хоккей. Но чего ему это стоило…
Заменил Юшкевича в составе другой ветеран — Кравчук. Отличный защитник, он тем не менее в своем «Калгари» играл средне. Перед началом Игр я спросил Фетисова:
— Почему ваш выбор пал именно на Кравчука?
— Главным критерием стал его опыт. Все-таки возникла экстренная ситуация, когда нужно было найти достойную замену ведущему защитнику сборной, который является одним из лидеров в своем амплуа не только в клубе, но и во всей лиге. Кравчука все знают, он много раз выступал за сборную и в «Калгари» сейчас играет на своем уровне.
— Насколько верна информация, что по этому вопросу ваши мнения с Юрзиновым разделились: вы якобы настаивали на кандидатуре Кравчука, он — на кандидатуре Александра Хаванова?
— Спросите об этом Юрзинова. Лично я не знаю, откуда могла появиться такая информация.
— Говорят еще, что у Кравчука возникли семейные проблемы, которые едва не помешали ему поехать в Солт-Лейк-Сити?
— Да, у него болели дочь и серьезно — жена. Задержка с объявлением об участии Кравчука в Олимпиаде произошла именно по этой причине. Игорь попросил время, чтобы определиться. Потом перезвонил с сообщением, что врачи его обнадежили, и потому он может поехать на Олимпиаду. И еще поблагодарил за доверие…
Потеря Юшкевича окажется не единственной. Но об этом — позже.
* * *
14 ноября во время визита Владимира Путина в США российский президент нашел время встретиться с Фетисовым и обсудить проблемы олимпийской хоккейной сборной, а также поужинать с ним и братьями Буре. Путин всячески давал понять, что в своей идеологии собирается сделать на спорт особую ставку.
