Опыт и авторитет Юрзинова, конечно, стали для Фетисова большим подспорьем. Как и его особенный тренерский колорит. Дмитрий Юшкевич, обиднейшим образом не попавший в Солт-Лейк-Сити, но работавший с Юрзиновым много лет в «Динамо» и сборной, спустя годы в нашей беседе с удовольствием вспоминал характерные словечки Владимира Владимировича. Когда другой тренер кричал бы: «Прибавить, ускориться!», Владимир Владимирович восклицал: «Волчьи ноги, волчьи ноги!» Слово «копать» на его языке означало пересиливать себя, работать до изнеможения. «Если тебя в дверь не пускают, в форточку залезь!» — это призыв форвардам лезть на пятачок.
Не знаю, применял ли Юрзинов свои «фишки» в Солт-Лейк-Сити или сознательно отошел на второй план, давая проявить себя главному тренеру. Но факт, что колоссальный победный опыт в тандеме с Тихоновым (где Юрзинов также выступал в роли ассистента), а также самостоятельная работа в Нагано и в европейских странах внесли в команду-2002 очень многое. Несмотря на немолодой возраст, Юрзинов уже не был в чистом виде советским тренером. Лучшее из отечественной школы в нем, конечно же, оставалось, но деятельность в Европе не могла его не изменить. И поэтому Юрзинов, к которому из года в год приезжали готовиться к сезону (и сами платили за каток!) десятки российских и иностранных хоккеистов во главе с Яшиным и Саку Койву, стал дополнительным и очень мощным плюсом для Фетисова. Далеко не каждый на месте тренера-ветерана дал бы добро. Тем большего восхищения заслуживает юрзиновское бескорыстие.
Третьяк же, как и в Нагано, согласился поработать с вратарями. Номером один из которых на сей раз стал не кто иной, как японский «отказник» Николай Хабибулин.
Имена первых восьми российских олимпийцев, в число которых входил и он, стали известны еще… 22 марта 2001 года. То есть почти за 11 месяцев до Игр! Таковым было, на мой взгляд, абсурдное требование организаторов Олимпиады ко всем хоккейным сборным. Выдвинуто оно было по инициативе НХЛ явно в рекламных целях, но насколько же это не по-спортивному — делить команды на «черную» и «белую» кость, настаивая на объявлении восьмерых неприкосновенных бог знает за сколько времени до турнира! Кто мог знать, в какой форме они окажутся к Солт-Лейк-Сити?
Тогда все это говорило о слабости оппонентов НХЛ по олимпийским переговорам. Североамериканская лига, являясь бизнес-структурой, исходила сугубо из своих коммерческих интересов — зачем ей думать об интересах сборных? ИИХФ и национальные федерации, в том числе ФХР, не могли в тот момент выдвигать контрпредложений.
Вернемся, однако, к российской «восьмерке». И в первую очередь к ее вратарю.
Вокруг фигуры Хабибулина разговоров было особенно много. Дело в том, что к моменту объявления восьмерки он два (!) года вообще не играл в хоккей, увязнув в бесплодном контрактном споре с «Финиксом». Два вычеркнутых из карьеры сезона в возрасте расцвета выглядели почти приговором. Буквально перед самым объявлением «неприкосновенных» стало известно о его обмене в слабую на тот момент «Тампу». Кто мог знать, что однажды Хабибулин своей блистательной игрой сделает этот невнятный клуб из Флориды обладателем Кубка Стэнли?
Так, Борис Майоров сразу же после объявления «списка восьми» говорил:
— Для меня есть только одна спорная фигура — Хабибулин. Пару лет назад такие слова прозвучали бы кощунственно, я и сам видел много прекрасных игр с участием этого вратаря. Но для спорта высших достижений два потерянных года — огромный срок. И прежде чем включать Хабибулина в состав, я бы дождался нового сезона и убедился в том, что Николай восстановил былые навыки.
В таланте воспитанника екатеринбургского хоккея, а затем голкипера ЦСКА за океаном убедились в сезоне — 95/96, когда Хабибулин первым среди российских стражей ворот стал основным вратарем клуба HXЛ — «Виннипег Джетс». На следующий год «Реактивщики» переехали из канадского города в американский Финикс и превратились в «Койотов», что вызвало у Николая ностальгическое замечание: «Моя популярность осталась в Виннипеге». Это, однако, не помешало ему стать звездой клуба из Аризоны.
