Убежден: одной из главных причин, не позволивших сборной Канады добиться в Нагано успеха, стало отсутствие ее многолетнего капитана Марка Мессье. Причем генеральный менеджер канадцев Бобби Кларк принял такое решение по доброй воле, просто отказавшись взять харизматического лидера «Кленовых листьев» в команду.
Еще до начала Игр я писал в «Спорт-Экспресс-журнале»: «На мой взгляд, Кларк оказал большую услугу соперникам канадцев, поскольку Мессье обладал в команде колоссальным авторитетом, которого новому капитану, 24-летнему Эрику Линдросу, едва ли не младшему в сборной, надо добиваться годами. Канун Олимпиады — не время для подобных экспериментов». Приятно думать, что оценка ситуации молодым репортером, которому 13 февраля, во время Игр в Нагано, исполнилось 25, оказалась точной.
Во время Матча звезд я спросил одного из лидеров канадцев Брэндана Шэнахэна, жалеет ли он об отсутствии Мессье в команде. И получил искренний ответ:
— Да, конечно. Есть люди, которых всегда хочешь видеть рядом с собой, и Марк относится к их числу. Он, ставший в хоккее человеком-легендой, обладал таким авторитетом, что, когда команда собиралась в раздевалке в перерыве, тренеры давали сначала высказаться ему. Потому что знали, что он найдет очень жесткие, но самые нужные слова. Марк значил для команды так много, что его отсутствие переложит незнакомую прежде ответственность за результат на всех остальных. И еще неизвестно, готовы ли мы к этому.
Обычно североамериканские хоккеисты — при всей их отменной вежливости по отношению к прессе — грешат отработанным до автоматизма пустословием: говоря много, ухитряются не сказать ничего. Шэнахэн, напротив, говорил честно и четко:
— Думаю, главная причина, по которой сборная США выиграла Кубок мира в 96-м, заключалась в том, что американцы гораздо раньше других почувствовали себя Командой. За такой короткий отрезок времени сделать это очень непросто. При этом многие из американцев играли в сборной совсем не те роли, что в клубах, многие наступили на горло собственной песне, но это было сделано и дало им колоссальное преимущество.
Посмотрите, у американцев звенья, которые вышли на первую игру Кубка мира, продержались до конца турнира! Это и есть тот самый ключ к успеху, который будет работать и на Олимпиаде. И у нас, канадцев, цель — достичь этой самой командной гармонии.
Канадцам это не удалось. И в раздевалке после поражения от чехов безутешно плакал Уэйн Гретцки, понимая, что больше Олимпиад в его жизни не будет.
Будут. Только в другой роли — уже не игрока, а генерального менеджера.
* * *
22 февраля.
Россия — Чехия — 0:1 (0:0, 0:0, 0:1)
Россия: Шталенков. Гусаров — Д. Миронов, Каменский — Жамнов — П. Буре. Б. Миронов — Каспарайтис, Федоров — Яшин — Коваленко. Житник — Юшкевич, Зелепукин — Титов — Морозов. Кравчук — Гончар, В. Буре — Немчинов — Кривокрасов.
Гол:
3-й период. Свобода (Патера, Прохазка), 48:08 (0:1).
Финал. Нагано. Big Hat. 10 010 зрителей.
В субботу, на следующее утро после победы в полуфинале над финнами, тренировка началась довольно рано — в 10 утра. Вся команда была на месте, но я все-таки решил поинтересоваться у врача сборной Валерия Конова — нет ли травмированных? Он согласился ответить лишь после того, как узнал, что номер «Спорт-Экспресса» выйдет после финала — до его начала руководители сборной решили не разглашать информацию.
— У Трефилова проблемы с рукой. На раскатке в день игры с финнами обострилась старая травма связки кисти. Небольшие проблемы с мышцами паха у Федорова, но они не должны помешать ему сыграть. Ну и, естественно, не обошлось без мелких, как я их называю, рабочих травм — к примеру, когда Нинима грубо сбил прорывавшегося Морозова, нанес тому ушиб большой, берцовой кости.
— Помнится, Зелепукин в начале игры сидел на скамейке с окровавленным ртом.
— А еще с рассеченной надбровной дугой играли Каменский и Юшкевич. Это хоккей, в котором без таких повреждений не обходится. Слава Богу, хоть обошлось без выбитых зубов.
Темы для разговора с Третьяком было две — Шталенков и Гашек.
— Довольны игрой Шталенкова в полуфинале?
