Обнаружился в финской команде, как и в нашей (имею в виду Каспарайтиса), главный шутник — Эса Тикканен. С ним связана масса занимательных историй. Например, когда после чемпионата мира 1985 года совсем юный тогда Тикканен приехал играть за «Эдмонтон Ойлерз», он вошел в раздевалку, плюхнулся в первое попавшееся кресло и заявил: «Это место мне нравится. Оно будет моим». После чего оказалось, что кресло это принадлежит… Уэйну Гретцки.
Лучший снайпер финнов и всей НХЛ Теему Селянне привез в Японию отца Иллмари и брата-близнец Пааво. В детстве они играли вместе: Теему был форвардом, а Пааво — вратарем. Но если тот Селянне, которого мы хорошо знаем, поставил на карту ради своей хоккейной карьеры абсолютно все, бросив школу в 15 лет, то его брату в хоккее не удалось пойти далеко. Во времена Нагано он учился в театральной школе и мечтал стать актером.
— Какое впечатление произвела на вас сборная России в матче группового турнира? — спросил я у Теему Селянне.
— Это классная команда с великолепным нападением. Как можно сомневаться в ее силе, когда на лед выходят такие люди, как Павел Буре и Сергей Федоров? Если мы хотим Россию обыграть, то должны показать самый лучший хоккей, на который только способны.
— Почему вы, выигрывая — 2:0 и 3:1, все-таки уступили в той игре?
— Выигрывая, мы дали русским слишком много простора в нападении. Это самоубийство. Но с тех пор мы здорово прибавили в организации игры, в том числе и в защите, и это позволяет надеяться, что завтра те же ошибки мы не повторим.
— Вы рады, что в воротах россиян будет стоять Шталенков? Ведь вы его очень хорошо знаете, по «Анахайму».
— Это так. Но и он хорошо знает меня — так что здесь мы в равном положении. Россия имеет двух хороших вратарей, поэтому мне не очень важно, кто у нее будет стоять в воротах.
— Среди российских игроков есть и еще один ваш одноклубник — Дмитрий Миронов.
— Оба Мироновых — очень сильные хоккеисты, обладающие прекрасным видением поля и мощным броском. С Дмитрием я сейчас играю в «Анахайме», с Борисом раньше выступал за «Виннипег». За ними нужен будет глаз да глаз.
Можно себе представить, как уважают совсем молодого игрока Саку Койву в финской сборной, если форварда «Монреаля» тренеры предпочли Курри и Селянне, которые гораздо старше его, когда выбирали капитана команды. И разговаривать с Койву — одно удовольствие.
— Почему раньше финская сборная очень плохо играла против советской?
— Тут несколько причин. Во-первых, мы никогда не играли в тот вязкий оборонительный хоккей, который показывали шведы и чехи, и который был так неудобен русским. Во-вторых, 10, 20 лет назад русские игроки были намного сильнее нас. Но в последние лет 5 многие финские хоккеисты завоевали хорошую репутацию в НХЛ, их стали чаще туда приглашать. Это позволило уменьшить пропасть, которая была между российскими и финскими игроками. К тому же, играя в НХЛ, мы обрели уверенность, которой не было у наших предшественников, что мы можем на равных играть с кем угодно.
— Какова роль Владимира Юрзинова в вашей карьере?
— Это тренер, который сделал из меня хоккеиста. Когда я пришел к нему в ТПС, мне было всего 18 лет, и три года, проведенных рядом с Юрзиновым, стали для меня настоящим хоккейным университетом. Я превратился из мальчишки в игрока, готового к прыжку в НХЛ.
— Вы приезжаете к Юрзинову каждое лето и несколько недель готовитесь к сезону вместе с ТПС. Почему вы это делаете?
— Как это ни парадоксально, но к моменту летнего отъезда из НХЛ домой я подзабываю некоторые технические элементы, которым меня учил Юрзинов и которые мне очень помогают. Он мне эти качества возвращает, и я уверенно вновь еду осенью в НХЛ.
— То же самое, что и вы, делает Алексей Яшин. Вы с ним общались?
— Конечно. Мы и тренировались вместе, и пару раз ходили вместе пить пиво. Алекс — отличный парень, и я был рад встрече с ним в Олимпийской деревне. Еще я общался здесь с Павлом Буре и, конечно, с Юрзиновым.
— Какие впечатления остались у вас после первой игры против России?
— У наших соперников много техничных игроков, умеющих забивать. Это отличная атакующая команда, но ее оборона не столь сильна. Поэтому главное, что мы должны сделать, чтобы выиграть, — надежно сыграть в защите.
