Решив стать адвокатом, Ивлев 31 мая 1994 года был принят в Московскую городскую коллегию адвокатов и стал вскоре работать в Адвокатском бюро «АЛМ Фельдмане», где вырос до заместителя управляющего партнера. В «АЛМ» его пригласил уже упомянутый Игорь Шувалов, бывший там тогда директором.
Адвокатское бюро «АЛМ» было в те годы известно тем, что занималось юридическим обслуживанием крупного бизнеса, участвовало в ряде международных проектов. Его клиентами в разное время являлись нефтяные компании «Сибнефть», «ЮКОС», «Юралс», банки НРБ, Онэксимбанк, Альфа-банк, металлургический «Евразхолдинг», сети магазинов «Седьмой континент» и «Пятерочка» и многие другие известные российские компании. Крупнейшим иностранным клиентом «АЛМ» был принесший России десятки миллионов долларов инвестиций Европейский банк реконструкции и развития, юридическое сопровождение различных российских проектов которого осуществлялось адвокатами бюро в течение 10 лет.
Из сказанного становится ясно, что привлекло ЮКОС к сотрудничеству именно с «АЛМ». Начиная примерно с 1997 года бюро осуществляло юридическое сопровождение отдельных аспектов деятельности самого ОАО «НК “ЮКОС”», его дочерних добывающих и торговых компаний, в частности, «Юганскнефтегаза» и Торгового дома «ЮКОС-М». Отстаивать их интересы приходилось в Стокгольмском арбитраже, судах Лондона, Нью-Йорка, Хьюстона. Помимо этого персонально Михаил Ходорковский и Платон Лебедев как физические лица также являлись клиентами «АЛМ», кому оказывалась правовая помощь, связанная, например, с их налогообложением.
Одним из направлений непосредственной работы Павла Ивлева вместе со своими коллегами из бюро и иностранными юристами было сопровождение разработки и обеспечение функционирования части холдинговой структуры группы «ЮКОС», находившейся за пределами Российской Федерации. Кстати, именно это обстоятельство стало поводом для того, чтобы Генеральная прокуратура РФ начала уголовное преследование Ивлева.
Чем же в обозначенном направлении занималось Адвокатское бюро «АЛМ»? По поручению различных сотрудников нефтяной компании, чаще всего из ее финансового блока, и во исполнение обязанностей по договорам правового обслуживания, для организаций группы «ЮКОС» иностранным юристам заказывалась регистрация фирм лиц с намерением реализации тех или иных бизнес-проектов. В большинстве случаев компании в офшорных юрисдикциях создавались по заказу ЮКОСа в целях последующего использования в качестве холдинговых для владения акциями или долями в российских коммерческих организациях, занимавшихся той или иной деятельностью в области добычи, переработки или торговли нефтью и нефтепродуктами. Создание дочерних компаний за рубежом, открытие им там банковских счетов и хранение на этих счетах временно свободных денежных средств в иностранной валюте являлось и сейчас является распространенным способом защиты российских активов от рисков, связанных с нестабильностью банковской системы РФ, колебаний курса рубля, незащищенностью собственности от криминальных посягательств и противоправных действий представителей государственных органов.
В сфере указанной деятельности «АЛМ» находились и входившие в периметр консолидации ЮКОСа трейдинговые фирмы «Фаргойл» и «Ратибор», и их материнские холдинговые компании «Nassaubridge Management Limited» и «Dansley Limited», зарегистрированные на Кипре. Именно на них, а точнее, на их директоров, был направлен первый удар следственных органов, разрабатывавших обвинения в хищении нефти добывающих предприятий ЮКОСа и последующей легализации. Следующими жертвами этого криминального представления правоохранителей о механизмах работы взаимосвязанных внутри и за пределами России частей юкосовского холдинга стали уже Михаил Ходорковский и Платон Лебедев. В фабулах их обвинений значилось, что в 2000 году в г. Москве в состав возглавляемой
Ходорковским организованной группы вошли М. Елфимов, П. Ивлев, А. Вальдес-Гарсия, В. Малаховский, В. Переверзин, В. Карташов, а также и другие, не установленные следствием лица. По версии обвинителей, эти люди должны были «применить новую схему легализации похищаемой нефти и нефтепродуктов, выработанных из похищенной нефти». Об Ивлеве там же говорилось, что он «регистрировал и предоставлял зарубежные офшорные компании для вывода похищенных средств за рубеж, руководил привлеченными для легализации похищенных денежных средств адвокатами Адвокатского бюро “АЛМ Фельдмане”».
