– Ш’Краб… ш’Краб… – пробормотал Шэф, – из новых что ли? Я такого не припоминаю…
– Ну-у… как из новых… это тебя давно не было…
– Ладно, все это лирика, а есть хочется не по-детски. Давай Дэн, собирайся и пошли. Посмотрим может чего от этих оглоедов осталось… хотя в мое время после обеда не оставалось ничего.
– Чего-нибудь найдете, – успокоил его ш’Уан, – в крайнем случае ужин скоро.
– Ага… скоро… у меня кишки не только прилипнут к позвоночнику, а обернутся вокруг него три раза, пока дождешься.
Большая лепешка, по вкусу напоминающая лаваш; жаренное мясо с овощами; травяной чай – все вполне съедобное, даже вкусное, в достаточном количестве. А ведь поначалу Денис решил, что до ужина придется попоститься…
Огромная пещера, в которой находилась «столовая» Ордена, встретила их гулкой пустотой, которая бывает ночью на провинциальных вокзалах, слишком больших для своих городов. Для Дениса «пещера» всегда была синонимом слова «тьма», но в данном конкретном случае света было вполне достаточно. Отсутствующие светильники заменяло теплое, янтарное свечение от стен и потолка. Денис даже восхищенно покачал головой и поцокал языком – зрелище впечатляло! Что касается источника освещения, то, «Штирлиц пораскинул мозгами» и решил, что он мог иметь магическое происхождение, или же быть неизвестным на Земле минералом, но скорее всего плесенью. Шэф гипотезу с плесенью одобрил, но внес небольшое, но существенное уточнение: магически обработанной.
Пустынный пейзаж оживляли только несколько «желторубашечников», с поясами, невиданного доселе, белого цвета, занятых уборкой со столов. Ничего ни у кого не спрашивая, Шэф уверенно двинулся к дальнему углу пещеры, где виднелся вход в следующее помещение.
– Куды прешь? – недружелюбно буркнул «дежурный по кухне», на свою беду оказавшийся ближе всех к траектории движения компаньонов.
Любимый руководитель, не говоря худого слова, немного отклонился в сторону от маршрута и, приветливо улыбнувшись, отвесил дежурному такую затрещину, что тот кубарем влетел под стол, который убирал. После этого, не убирая улыбки, Шэф оглядел застывшее, как на фотографии, кухонное воинство.
– Вопросы, пожелания? – главком был сама доброжелательность, прямо сочился ею, но, что характерно, больше никаких вопросов и пожеланий, у обладателей белых поясов, не возникло, и до кухни Шэф с Денисом добрались сопровождаемые угрюмым молчанием персонала.
Сама же кухня находилась в следующей пещере, меньшего размера, причем пещера эта делилась примерно пополам деревянной стенкой с многочисленными раздаточными окошками. Сбоку, около скальной стены, имелась внушительного размера дверь, напоминавшая статью крепостные ворота. Дверь и все окошки, за исключением одного, оказались запертыми. Мудрый руководитель подошел к открытому и зычно прокричал:
– Дайте поесть, пожалуйста!
Некоторое время ничего не происходило, а затем в окошке показалось недовольное усатое лицо:
– Ужина жди! – буркнуло недовольное лицо и окошко с треском захлопнулось.
– Да-а… – задумчиво пробормотал Шэф, как бы про себя, – забыли меня… все забыли… – в его голосе ощущался нерв и надрыв, чувствовалась искренняя горечь состарившейся, ушедшей в тираж, некогда знаменитой, а теперь прочно забытой примадонны, – некоторые вообще не знают… – он тяжело вздохнул, махнул рукой, хотел еще что-то прибавить, но видимо ему надоело ломать комедию и он широко улыбнулся, – но, ничего – напомним! – С этими словами он принялся барабанить в закрытое окошко.
– В морду хочешь? – поинтересовалось недовольное лицо, вновь появляясь в проеме.
Шэф, на сей раз, ни в какие дискуссии вступать не стал – он молниеносно прихватил недовольное лицо за куртку и резким рывком вытащил наружу, слегка ободрав при протаскивании через довольно таки узкое раздаточное окно. Как понял Денис, бить «кухонного мужика», украшенного пресловутым белым поясом, для Шэф было не комильфо – он принялся крутить ему ухо. На истошные вопли, через «крепостные ворота» вывалилась целая толпа все тех же белых поясов. Причем, если у озера, в основном были совсем молодые ребята, максимум лет двадцати, то среди поваров присутствовали и вполне взрослые дяди.
