Кто еще? Генерал Раталин… Можно конечно, но, обращение к нему — это неизбежные репутационные потери. Не хотелось бы… Еще кто?.. И тут старшего помощника осенило! Эльвира! Конечно же, Эльвира — повелительница тьмы! Она старшему помощнику должна — вот пусть и отдает должок! И ей ненапряжно… наверное, и ему хорошо! Вот кто наверняка поможет справиться с упрямым генералом! Вот кто влезет в башку этого старого упыря!
Своего телефона у Дениса, разумеется, не было — унесли вместе с остальными вещами, и он решил воспользоваться генеральским, но тут его ждал облом. Во-первых, вполне ожидаемо, аппарат был выключен. Причина этого была понятна — Борис Васильевич не хотел, чтобы служба собственной безопасности, или кто еще, были в курсе его поездки. Понятное дело, что включить телефон никакого труда не составило, трудности начались позже. Попытки активировать гаджет провалились — ни на пальцы генерала, ни на его рожу аппарат не реагировал, а требовал числовой код, сообщать который Борис Васильевич решительно отказывался. И тут, очень вовремя, на помощь пришел мясник/патологоанатом, о присутствии которого старший помощник даже забыл — толстомордый притаился в уголке и не отсвечивал.
— Вам нужен телефон? Сейчас будет! — Мясник/патологоанатом, судя по всему, побаивался… да что там побаивался — до дрожи в коленках боялся, что ужасный владелец адской собаки забудет о своем обещании оставить его в живых, поэтому старался принести как можно больше пользы — вдруг это зачтется и перевесит чашу весов в судный миг, когда будет решаться его судьба.
Он был не одинок в своих страхах. Денис тоже боялся. Только он боялся, что верховная ведьма не ответит на звонок с незнакомого номера. Утешала его лишь мысль, что и его номера у нее не было, так что надежды он не терял и оказался прав — дозвониться до Эльвиры удалось легко — она ответила после второго гудка.
Есть такая пословица: лучше с умным потерять, чем с дураком найти. А уж найти с умным, так это вообще — небесное наслаждение! Эльвира была умной и сразу же въехала в тему. Она выслушала старшего помощника не перебивая, да и после окончания его спича не задала ни одного вопроса, и лишь сказала: — Сейчас буду, — оставив тем самым Дениса в полной растерянности — верховная ведьма не спросила, где он находится.
Впрочем, через мгновение, старший помощник сообразил, что Эльвира будет ориентироваться на координаты телефона, а когда доберется до нужной соты, уточнит. Все стало на свои места. Вроде бы… Единственное — было непонятно, сколько ее ждать. Денис настроился на худшее — неизвестно откуда верховная ведьма поедет, может с другого конца города, пробки, неотложные дела, возникшие в самый последний момент, прочий форс-мажор, да и вряд ли решение его проблем имеет наивысший приоритет, так что ждать ее следует, скорее всего, к вечеру.
По самым же оптимистическим прикидкам, если она бросит все свои дела и как наскипидаренная ринется на помощь старшему помощнику, раньше чем через два-три часа Эльвира все равно не появится. Значит надо договариваться с мясником/патологоанатом об организации питания — есть уже хотелось не по-детски. Старший помощник начал было открывать рот, чтобы отдать соответствующее распоряжение, но не успел этого сделать, потому что увидел через окно Эльвиру, приближающуюся к дому танцующей походкой от бедра. От этого зрелища он, мягко говоря, охренел, а грубо здесь не скажешь.
«Крупный хищник!» — выразил свое отношение к происходящему внутренний голос.
«Черная пантера!» — завистливо вздохнул Денис.
«А ты не только прыгать не умеешь, а еще и Дар потерял. Ты теперь не камышовый кот, а помоечный!» — неожиданно припечатал его голос.
«Может дворовый…» — попытался смягчить формулировку старший помощник.
«Помоечный!» — намертво стоял на своем внутренний голос.
Через несколько секунд дверь открылась и в пыточную впорхнула — а иначе и не скажешь, верховная ведьма. Выглядела Эльвира прекрасно — точеная фигурка, красивая, свежая, женственная, ухоженная, прекрасный макияж, глаза сияют, ноготочки переливаются, волосы блестят, одета в стиле бизнесвумен — серый брючный костюм, неброский, но чувствуется, что очень дорогой, светлая рубашка, легкие туфельки на небольшом каблучке, минимум украшений — перстень с огромным кроваво-красным камнем, видимо, рубином, а может и гранатом, или еще чем — Денис в этом плохо разбирался, и сережки с такими же камнями.
