Между двумя великанами завязалась жестокая битва. Макромант закинул свой топор слишком далеко и был теперь безоружен. Веннидетта, пока возилась с Хрипом, слишком много наглоталась воды и тоже не могла полыхать огнем. Так что силы были равными. Макромант надеялся на силу своих кулаков, а Веннидетта на крепость своих когтей и клыков. И неизвестно чем бы кончилось это сражение, если бы не понабежали бы со всех сторон великанши. Их привел Хрип, который оказался сообразительным малым. Узнав в чем дело, великанши пришли в неописуемую ярость. Все вместе они набросились на Веннидетту. Тут уж драконша ничего не смогла сделать. Ей даже вырваться не удалось из цепких женских рук. Первым делом великанши скрутили ей толстыми веревками пасть. Затем лапы, а напоследок крылья. И уже хотели убить, но Макромант не разрешил этого сделать. Слишком он был благороден и чист душой.
– Бесчестье – убивать пленного и повязанного врага, – сказал он. – А еще никто до сих пор не мог обвинить нас в неблагородстве.
– Что же ты, предлагаешь ее отпустить? – ехидно спросила короля самая скандальная великанша Гарпуния. – Чтобы она и дальше продолжала творить свои бесчинства и безобразия?
– Правильно! – закричали остальные женщины. – Если мы ее отпустим, то она полетит и будет творить зло в других местах.
Макромант задумался.
– Это действительно так, – сказал он. – Послушаем, что скажет Совет Великанов.
И он протрубил в рог, созывая всех своих подданных в королевскую пещеру.
К вечеру в просторном жилище Макроманта собрались все великаны. Даже с самых дальних пастбищ пришли пастухи. Стали они совещаться, что сделать с драконшей. Убить ее или отпустить. Кто-то требовал беспощадно убить Веннидетту, кто-то кричал, что это рассердит остальных драконов, и они объявят великанам войну. А зачем и кому, спрашивается, нужна война с драконами? Что великанам делать нечего, кроме как воевать с драконами. К тому же драконы крайне подлы, они разорят пастбища, выжгут луга, поедят всех серн и великаны останутся не у дел. Когда противники убийства Веннидетты изложили свои доводы против казни, остальные задумались. Тут опять заволновалась Гарпуния:
– Но ведь если мы отпустим Веннидетту, то она также наведет на нас драконов! Они никогда не спускают нанесенной им обиды. Так что нам без разницы, убьем мы ее, или нет.
И все великаны согласились с Гарпунией. Ситуация действительно оказалась почти безвыходной. Тогда Макромант сказал:
– Чувствую я, что без мудрого совета нам не обойтись. Давайте позовем Крупертропа.
– Правильно! – закричали великаны. – Надо позвать колдуна, и он нам подскажет, что делать.
Гном бродяга Крупертроп жил на территории великанов, потому что поссорился со своими сородичами и жил отшельником. Великаны разрешали ему жить недалеко от них, потому что он часто помогал им дельными советами по поводу торговли с обитателями Большого мира. К тому же он еще умел исцелять самые опасные болезни и серьезные раны, которые непременно случаются, когда живешь в горах. Вот и теперь двуглавы решили обратиться к нему за помощью.
Гном пришел в пещеру Макроманта. И хотя ростом он едва доставал Макроманту или остальным до колена, великаны в почтении склонили перед ним головы, приветствуя его. Они уважали гнома за его изворотливый ум и за хорошее отношение к ним. А ведь всем известно, что гномы мало кого жалуют.
Узнав в чем дело, Крупертроп почти не задумываясь, дал двуглавам совет:
– Не надо убивать драконшу, но и отпускать ее нельзя. Так что возьмите ее в заложники, спрячьте где-нибудь в укромном месте. И тогда драконы вас не тронут.
Совет был хорош. Двуглавы бы ни за что не догадались до этого. Они щедро наградили гнома и стали решать, где им спрятать Веннидетту. Чтобы найти решение, им в этот раз не понадобилось много времени. Они решили спрятать Веннидетту на дне глубокого колодца, который находился в глубине Свелингтонской пещеры. Это было идеальное место для того, чтобы спрятать там драконшу. Потому что одиннадцать месяцев в году вода в этом колодце замерзала до состояния льда. А в те дни стоял как раз тот единственный месяц в году, когда вода растаяла. Чтобы дракониха не пыталась вырваться, веревки, которыми она была скручена, великаны (опять же по совету Крупертропа) пропитали соком сон-травы. Веннидетта спала крепко, как младенец, когда десять самых сильных великанов на носилках сделанных из могучих вязов, отнесли ее в глубочайшую пещеру Свелингтонской горы, которая уходила глубоко под землю и там бросили ее в глубокий колодец. Молча стояли они с горящими факелами и смотрели, как медленно погружалась под воду могучая драконша, из-за которой чуть было не началась великая война между титанами, и от которой пострадало бы все Средиземье. Ее зловещий силуэт постепенно исчезал в глубине воды, и вот уже его не стало видно. Великаны облегченно вздохнули, затем завалили огромными валунами ход, который вел к колодцу, залили их скрепляющим раствором и вернулись к своим делам. Через месяц вода в Свелингтонском колодце замерзла и превратилась в лед. Веннидетта оказалась в ледяном плену. На долгие века.
