Такая неразборчивость в отношении калорий стала простым решением сложной проблемы, с которой столкнулись некоторые из ранних обитателей Земли: как заставить организм работать на разном топливе.
Вместо обособленных внутриклеточных систем для расщепления жиров, углеводов, белков и алкоголя наши клетки используют один источник энергии. Большая часть потребляемой пищи превращается в энергетическую разменную монету нашего королевства (организма) — шестиуглеродный сахар под названием глюкоза. Когда мы едим, часть поступающей в кровь глюкозы сразу же используется клетками. Какая-то часть объединяется в длинные цепочки, называемые гликогеном, и откладывается в мышцах и печени. А остатки превращаются в жир и собираются про запас в специальных клетках, расположенных между мышцами. Если глюкозу сравнить с наличными в кошельке, которые при необходимости можно сразу же потратить, то гликоген — это деньги в банке, для получения которых придется приложить некоторые усилия, а жир — это деньги, вложенные в акции.
Помогают ли манипуляции с калориями сбросить вес?
Практически любая диета может привести к снижению веса, по крайней мере, на несколько месяцев. У некоторых самых абсурдных из существующих диет есть свои ярые поклонники, которые засвидетельствуют, приложив десяток красноречивых фотографий, что диета помогла им похудеть. Дело в том, что даже самая нелепая диета заставляет человека обращать внимание на количество потребляемой пищи, препятствуя тем самым перекусам на протяжении дня. Этого повышенного внимания к питанию зачастую бывает достаточно, чтобы ограничить ежедневное потребление калорий. А это и есть самый важный ключ к контролю веса.
Эффект закрепляется однообразием рациона, предписываемым многими из этих диет, и безвкусной пищей. Многие хитроумные диеты в конечном счете заканчиваются полным крахом. Такой же результат приносит и большинство самых обычных, вполне разумных диет.
Диеты, как правило, отличаются способом получения калорий. Хотя калории всегда калории, то, как вы их получаете, может в некоторой степени снизить ежедневно потребляемое их количество. Наилучшей диетой будет та, которая предусматривает блюда, быстро вызывающие чувство насыщения и отодвигающие момент наступления чувства голода, приятные на вкус, обеспечивающие организм необходимой энергией и питательными веществами и способствующие профилактике хронических заболеваний. На данную тему написано бессчетное количество книг, и все авторы утверждают, что способны выполнить все условия этого списка или хотя бы их часть. Большинство из них обещают гораздо больше, чем действительно могут выполнить.
Обычно создатели диет манипулируют типами калорий, фокусируясь на одном конкретном диетическом «злодее» или «герое». Среди самых популярных диет можно назвать низкожировые, низкоуглеводные и богатые белками диеты, диеты на основе гликемического индекса и диеты на основе энергетической ценности.
Низкожировые диеты не дают ответа
Многие диеты основываются на распространенном, но ошибочном убеждении, что жир, получаемый с пищей, откладывается на теле. Ограничьте количество потребляемых жиров, и вы сможете контролировать свой вес — такова идея. Хотя она кажется вполне логичной, нет убедительных доказательств в пользу прямой связи пищевых жиров с лишним весом. На самом деле многие факты говорят о том, что процент жиров в рационе не имеет никакого отношения к избыточному весу. Именно поэтому пирамида здорового питания не запрещает употреблять жиры. Вместо этого мы рассматриваем их как один из самых важных питательных компонентов рациона. О том, какие жиры и в каком количестве употреблять, мы поговорим в главе 4.
Нет сомнений в том, что в некоторых странах, где люди употребляют много жирной пищи, высок процент людей с избыточным весом. В США, например, среднестатистический человек получает треть суточной нормы калорий из жиров (относительно высокий показатель) и почти две трети населения имеют лишний вес. Однако в некоторых регионах Южной Африки, где избыточным весом страдает 60 % населения, жиры составляют не более четверти суточной порции калорий.
