На столе лежал раскрытый географический атлас, еще какие-то бумаги, стояла старомодная чернильница с пером.
— Надеюсь, беседа будет непринужденной и закончится к всеобщему удовлетоврению.
— И мы надееемся. Принести напитки?
— Нет, спасибо. Я буду краткой.
— Мы слушаем, — Герейн вернулся в кресло, а его брат остался стоять.
Интересно, переодеваются они, когда старшему надоедает королевствовать? "Cэнни, нацепи корону и полезай на трон, у меня сегодня похмелье, побудешь за главного".
— Мы готовы предложить вам землю под заводы и помощь в строительстве, торговые скидки по предоставленному списку и право свободного прохода по Маржине, — без предисловий начала Амарела.
Герейн спокойно смотрел на нее кошачьими серебряными глазами и внимательно слушал.
— Вы вкладываете деньги и ресурсы, как и предлагали.
Молчание. Серебряные глаза мягко отражают свет, словно радужки покрыты изнутри амальгамой.
Чудовищное, если вдуматься, зрелище. Не для людей.
Говорят, они триста лет пробыли в Сумерках и не состарились ни на мгновение. Дролери не позволили.
— На таких условиях я готова подписать договор о взаимовыгодном союзе.
Герейн посмотрел на брата, потом вздохнул.
— Условия переменились, — сказал он. — Поэтому я настаивал на частной беседе.
— Я слушаю.
— Ситуация теперь такова, что мы не вполне уверены в безопасности наших инвестиций. Фервор активизировался, Лестан тяготеет к нему, следующая очередь ваша.
А то я этого не знаю, засранец.
— Нам бы хотелось быть уверенными, что этому проекту ничего не грозит. Разрешите начать строительство военной базы и аэродрома рядом с Вьенто Мареро. В таком случае наш союз будет… более весомым.
Вот оно.
— Я понимаю ваши опасения, — довольно резко сказала Амарела. — Но изначально договор выглядел иначе.
— Все меняется.
— Я… должна подумать.
— Рейна Амарела, — голос Герейна звучал мягко и убеждающе. — Соглашение может оказаться выгодным для обеих сторон. Вы обретаете собственное производство. Я знаю, что Марген дель Сур нуждается в развитии промышленности. Нельзя жить только за счет торговых пошлин, не имея своих ресурсов. Южные Уста — свободный порт, но как долго он останется свободным?
— У нас отличный флот. Мой флот.
— А у нас отличные самолеты.
— Другими словами, вы собираетесь использовать нас, как щит против Лестана и Фервора. Вам недостаточно баз и аэродромов на севере? Говорят, что найлский авианосец "Авалакх" несет на себе дарские истребители.
— Без помощи Дара они бы его не построили.
— Герейн, Алисан, — она поднялась и стояла, касаясь пальцами руки края стола.
Привычный, расшитый серебром воротник адмиральского мундира стиснул шею, дышать стало вроде бы труднее.
— Так уж вышло, что найлам нечего терять. Их земли бесплодны, Полуночное море холодно, как смерть, без нефти и газа, которые вы из них выкачиваете, они остались бы на уровне средневековья. Даже если их чащобы и каменистые холмы зальют напалмом, ничего не изменится. Но моя земля цветет. Наше море дарит людям богатство испокон веков. Я не могу допустить, чтобы над садами Марген дель Сур летали тяжелые бомбардировщики лорда Макабрина и истребители Лавенгов.
— Вы преувеличиваете.
— Я преуменьшаю. Мой ответ — нет.
— Подумайте, рейна Амарела.
— Ничего не выйдет. Мы не найлы.
— Найлам мы предлагали лишь узы дружбы. А не… брачный союз.
— Что?
Амарела смотрела на юного и прекрасного трехсотлетнего короля, думая, что ослышалась.
— Сэнни все еще не женат, — как ни в чем не бывало сказал Герейн. — Мне кажется, что вы были бы прекрасной парой. Это… легкий способ решить наши проблемы.
Как он любит театральные паузы.
Алисан Лавенг, любимец дарских женщин, легендарный пилот, чьи портреты висят в изголовьях девичьих постелек, глава огромной корпорации, сделал приятное лицо и даже улыбнулся. На правом плече поблескивали наградные полосы, черные каманы сидели в петлицах, в витражное окно падал закатный свет и окружал принца облаком. По сияющим волосам ходили цветные блики.
Вот и все.
— Предложение хорошее. Вы только забыли, что у меня уже есть супруг.
— Этот вопрос также возможно уладить.
— Ваше величество.
