— И что же ты предположил?
— Дело в том, что наш общий наниматель знает гораздо больше, чем рассказывает. Для людей его уровня это в целом нормально. Десять лет назад в семье Самохиных произошло что-то, превратившее Эдуарда из рыбы, выброшенной на берег, в успешного бизнесмена. Так вот, можно до посинения искать причину этой метаморфозы, а можно ее и не найти. Вдруг Самохин просто "попал в струю". Но учитывая, что мы, как оказалось, живем в мире полном магии — я предположил, что виной всему некий предмет, который Марина привезла из Египта. В таком случае — это вовсе не безделушка на память, а мощный артефакт и твой Вик очень хочет его заполучить. Он сам только что подтвердил оба последних факта. Вот так. Можешь бежать и закладывать меня, — он сложил руки на груди и внимательно посмотрел на собеседницу.
— Так ты блефовал?! — догадалась Ольга. — Как такое только могло прийти в твою дурную голову?!
— Трудно работать, когда не знаешь истинных мотивов своих нанимателей, — пожал плечами Заславский. — Теперь мы знаем, что искать надо в первую очередь "безделушку", а уж потом убийцу.
— Это только твои предположения, — не сдавалась ведьмачка. — Нет никаких фактов.
— Ты совсем не слушала, что я говорил? — обиделся Максим. — Я считаю свои предположения истиной, пока кто-нибудь не разубедит меня в этом. Ты можешь попробовать.
Ольга уже открыла рот, но ничего не сказала. Чтобы убедить сидящего перед ней мужчину, надо было приводить по-настоящему бронебойные аргументы, а их у девушки не было. Она просто не хотела верить в подобную циничность, хотя совершенно точно знала, на что способен ее наставник. Подобные вещи были вполне в его стиле. Оставалось непонятным только, почему Вик не посветил Ольгу в свои планы. Боялся, что Заславскому удастся ее расколоть?
— Пусть так, — она предприняла новую попытку атаковать. — Но я видела след только одного артефакта. Того самого, что пил силу несостоявшейся звезды философии. У тебя и для этого есть объяснения.
— Ты у нас спец по всякой магии, — без тени иронии заявил Максим. — Можешь что-то рассказать по этому поводу?
Баташова открыла рот, чтобы высказать все, что она думает о своем начальнике и методах его работы, но вместе этого только шумно выдохнула.
— Тупик? — участливо поинтересовался Заславский.
— Тупик, — грустно подтвердила его помощница.
— Будем думать, — глава детективного агентства озадаченно почесал подбородок, на котором бодро колосилась утренняя щетина. — Надо отыскать этих сопляков и тряхнуть их как следует, а еще хорошо было бы наведаться к Варваре, но так, чтобы она не поняла, что мы знаем про ритуал.
— Исключено, — покачала головой Ольга. — Ты еще не переступишь порог ее дома, а она уже будет знать, зачем ты пришел. Это тебе не играть в кошки-мышки с Антоном. Настоящая ведьма — это совсем другой уровень. Ни тебе, ни мне ее не обмануть.
— Значит пошли Матвея и Федора за детишками. Побеседуем с ними на нашей территории. А как быть с Варварой подумаем позже.
— Хорошо, — кивнула ведьмачка и поднялась на ноги.
— Заславский! Ты законченный псих! — щеки Ольги пылали от возмущения. — Что это ты устроил?! Неудивительно, что с таким подходом к работе тебя поперли из органов!
Максим только загадочно улыбался. Его самого результаты допроса студентов-философов вполне устроили. Заговорил он только когда за ним и его заместительницей закрылась дверь начальственного кабинета.
— Я произвел допрос подозреваемых, совмещенный с очной ставкой. В мягкой форме. Я, если ты не забыла, специалист именно в этой области.
— В мягкой форме?! — Баташова не верила своим ушам. — Да ты орал на них, как ненормальный. Обвинял во всех смертных грехах, но почему-то даже не соизволил предъявить единственную серьезную улику, которой мы располагаем — отпечатки пальцев. Я думала, что ты действительно профи, но ты руководствуешься только эмоциями! Я понимаю, что эти избалованные малолетние садисты на дорогих тачках не заслуживают даже маломальского уважения, но это же не повод…
— Если бы я сказал им про отпечатки, — спокойно пояснил Максим. — Через пол часа их уже изъяли бы из дела, и концы в воду. Такое происходит сплошь и рядом безо всякой магии. Привлекать их за убийство я пока не собираюсь, но и запарывать дела своим бывшим коллегам тоже не хочу. В конце концов мы вышли на эту великолепную четверку так быстро по чистой случайности, но и опера рано или поздно их вычислят. Вот тогда-то им и понадобятся пальчики. Сегодня меня гораздо больше интересовала их реакция.
