Ольга озадаченно скривила губки, старательно сопоставляя факты.
— Ритуал, о котором ты говоришь, — продолжил Заславский, сочтя напряженное молчание собеседницы согласием с его доводами. — Он требует применения какой-то магии, или главное правильно все обставить?
— Теоретически это возможно… — выдохнула наконец ведьмачка. — Все это могли сделать обычные люди, проинструктированные должным образом. Но такая махинация под силу только Высшему, а у них всегда есть подручные из числа "ночных". Зачем так рисковать и отправлять на дело дилетантов?
Было видно, что Ольга оказалась не готова к такому повороту событий и теперь судорожно пыталась собрать в кучу расползающиеся в разные стороны факты.
— Такой подход используют террористы, — серьезно заявил Максим. — Главари преследуют свои цели, а пояса со взрывчаткой вешают на ничего не понимающих фанатиков, которых не жалко пустить в расход.
— И кто же по-твоему стоит у руля? — Баташова решила-таки наступить на горло своей гордости и удовлетворить любопытство.
— Не знаю! — в глазах Максима читалась какая-то внутренняя борьба, будто он все уже вычислил, но не смел признать очевидных выводов.
— Ты, кажется, предлагал грести в одну сторону? — осторожно подбодрила его Ольга. — Я рассказала тебе все что знала.
— Я не пытаюсь скрыть от тебя свои мысли, — раздраженно мотнул головой Заславский. — Просто теперь у меня что-то не сходится…
— Так может быть, там где не справляется сыщик, разберется ведьмачка? — девушка улыбнулась. — Ты говори, что придумал, а там видно будет.
— Сначала я считал, что за всеми этими убийствами стоит Антон, — тщательно подбирая слова начал Максим. — Если допустить, что размытый след принадлежит ему, то все сходится практически идеально. Он явно замышляет какую-то глобальную пакость — потому и занервничал, когда мы заговорили о силах для удара, парень с которым встречалась Марина, работает на него, а сам мерзавец вполне мог стоять за спиной у подручного, когда тот убивал Самохину. В пользу этой версии говорит и присутствие артефакта-аккумулятора. Если убийца этой троицы не мог самостоятельно впитать всю вырвавшуюся на свободу силу — эму просто необходимо было некое хранилище. Дальше — хуже. С чего бы такому как Антон лично направиться убивать Катю? Я встречался с этим подонком всего один раз, но и этого было достаточно чтобы понять — такие фокусы не в его стиле. К тому же остается загадкой, как на теле девушки оказались "следы" нашего горе любовника. Все это странно, но мое негативное отношение к Антону с легкостью перебило бы такие незначительные нестыковки. Теперь же чутье, которое никогда меня не подводило буквально бьет во все колокола. Что-то подсказывает мне, что нашего трехсотлетнего подростка обвели вокруг пальца, вместе с его многовековым опытом интригана. Кроме того, мне абсолютно не ясна роль ведьмы Варвары во всем этом деле. Она вроде как нигде не засветилась, но в подобные совпадения верится с трудом.
— Ты хоть позавтракал? — неожиданно и совершенно не в тему поинтересовалась Ольга.
— Что? — опешил Максим. — Да ну! Нет, конечно. Меня из постели выдернули.
— Я тоже с двух ночи на ногах. Когда мой маячок заорал — это было круче любого будильника, — только сейчас Заславский заметил, что всегда идеально выдержанный стиль в одежде и макияже, который так раздражал его в заместительнице сегодня несет на себе заметный невооруженным глазом отпечаток поспешных сборов и бессонной ночи. — Минут через тридцать сюда подъедут наши криминалисты и Ефим Карлович, — сообщила Баташова. — Пару часов у них уйдет на сбор материалов. С твоими бывшими коллегами я все уладила. Может сходим куда-нибудь перекусить?
— А провести для меня познавательную экскурсию по месту преступления ты не хочешь? — подозрительно сощурился Заславский.
— Аппетит испортишь, — безапелляционно отрезала Ольга.
Максим никогда не страдал подобными условностями и не уставал удивлять сослуживцев своей способностью обедать хоть на свежем трупе, но сейчас у него почему-то не возникло никакого желания препираться со своей помощницей. Мозг был приятно загружен изрядной порцией фактов, требующих тщательного осмысления, а над головой светило приветливое летнее солнышко, еще не успевшее подняться достаточно высоко, чтобы заставлять копошащихся на земле людишек изнывать от нестерпимого зноя.
