— Все дело в предрассудках! Кого ты представляешь, когда слышишь слово "ведьма"?
— Ну… — Заславский задумался. — Старуху с распущенными седыми волосами, бородавкой на крючковатом носу и, непременно, черным котом на подоконнике.
— В этом все и дело! Ты уверен, что она — зло, но это не совсем так. В большинстве своем и ведьмы, и колдуны, и вампиры — это те же люди, просто владеющие магией. Они не хорошие и не плохие. Любой, кто способен творить волшебство — может, как лечить людей, так и насылать на них порчу. Все зависит от обстоятельств.
— А что насчет источника силы? — не унимался Максим.
— Тут несколько сложнее, — Ольга помолчала, подбирая нужные слова. — Одним из основных источников энергии для "ночных" являются обычные люди. Положительные и отрицательные эмоции питают колдунов в равной степени, — она поколебалась, но все-таки закончила. — Проще питаться негативом.
— Вот об этом я и говорил! — торжествующе воскликнул Заславский, но победа его оказалась недолгой.
— Да не об этом! — взорвалась Баташова. — Не об этом! Если оторвать человеку ногу — он будет страдать долгие месяцы, а потом еще остаток дней будет чувствовать себя ущербным, это — поток негатива, мощный и стабильный. Если вылечишь смертельно больного ребенка — и он, и его родители будут целовать землю, по которой ты прошел, но сколько это будет продолжаться?
— Всю жизнь? — неуверенно ответил Максим, уже догадываясь, куда она клонит.
— Не угадал! — жестко отчеканила ведьмачка. — Три дня! На четвертый они начнут проклинать тебя, заявляя, что ты появился в их жизни слишком поздно и заставил всю семью страдать долгие годы.
Заславский молчал. Может девушка и утрирует, но в целом она абсолютно права. Люди не умеют быть благодарны тем, кто делает им добро.
— История знает сотни примеров целителей-альтруистов! — продолжала Ольга, сама не замечая, что срывается на крик. — Сначала они держатся за счет тех крох, что перепадают им от благодарных пациентов, а потом становятся слишком известными и народ начинает стекаться к ним толпами. Энергии на всех не хватает и магу приходится выбирать один из путей: либо он сколачивает вокруг себя армию фанатиков, превращая доброе дело в бизнес, секту. Вряд ли ты будешь считать его хорошим человеком, хотя он помогает тем, от кого отказались врачи. Другие распускают вокруг себя щупальца ведьмаков. Те творят зло, обеспечивая своего господина необходимой подпиткой. Достаточно найти в Интернете упоминания об известных врачевателях и ты сразу обнаружишь, что в окрестностях совершалось множество загадочных преступлений поражающих своей жестокостью. Есть и такие, кто не хочет примириться с неизбежными издержками производства. Знаешь, что с ними происходит? Когда им перестает хватать внешнего притока силы, чтобы излечить всех страждущих они, незаметно для себя, начинают отдавать свою собственную: перенимать болезни пациентов, забирать их страдания. Приметно через полгода они понимают, что зашли слишком далеко, но поворачивать назад поздно. Уже ни один маг не сможет излечить их самих. Еще через полгода мучений и страданий они умирают в своем доме, пытаясь поставить на ноги очередного калеку. А что происходит через три дня после этого? — она прищурилась и смерила Максима взглядом. — Правильно! Все о них забывают! Никому уже нет дела, что своим безразличием они погубили талантливого мага, который просто хотел помогать людям!
Ольга тяжело дышала, а Заславский сидел и не знал, что ей ответить. Сам того не желая, он затронул невероятно болезненную тему, прорвал плотину, которая долгое время сдерживала невысказанные слова внутри хрупкого тела ведьмачки.
— Не тебе рассказывать мне о добре и зле, — произнесла она уже значительно спокойнее. — И не тебе осуждать нас.
Остаток пути прошел в тишине. Только когда машина остановилась, и Максим выглянул в окно, он позволил себе возглас удивления:
— Это и есть логово страшного и ужасного вампира Антона, грозы ночных тульских улочек?
— А что ты ожидал увидеть? Склеп и кованую оградку? — отстраненно произнесла девушка. Она мысленно ругала себя за произошедший несколько минут назад срыв, но вернуть что-либо было уже нельзя.
