— Злой? — в голосе девочки нет ни страха, ни упрека, только живой интерес.
— Не бывает злых или добрых волшебников, как нет и злых или добрых людей.
Она еще слишком мала, чтобы понять такие сложные мысли, но верит своему наставнику и его слова навсегда впечатываются в маленькую непокорную головку.
— И ты все-все можешь?! — в ее глазах пляшут озорные искорки.
— Все может только Бог! — мягко поправляет он ее. — Я же могу многое.
— А я могу стать колдуньей?
— Да! У тебя для этого есть все задатки! Ты даже можешь стать ведьмой, если захочешь!
— Ты научишь меня? — в голосе трепещет надежда.
— Для этого тебе придется делать не очень приятные вещи.
— Какие? — волнение меняет окрас. Теперь в нем слышатся нарастающие нотки страха.
— А ты не испугаешься, если я тебе расскажу?
— Нет! — девчушка снова обретает уверенность. — Ты же не дашь меня никому обидеть!
— Конечно же, нет! — Вик улыбается.
И он рассказывает. А девочка слушает с замиранием сердца. Сейчас Ольга даже представить себе не может, как он решился рассказывать такие вещи семилетнему ребенку. Ни слова преувеличения, никакого смягчения деталей или зыбких полутонов. Только откровенная неприкрытая правда. Отвратительная, мерзкая, жестокая. Когда он заканчивает, по щекам девочки катятся крупные злые слезы, но она не размазывает их по лицу, не всхлипывает, не рыдает навзрыд, как сделали бы ее сверстники. Она сильнее их. Она не ломается, хотя такой удар выдержал бы не каждый взрослый.
— Зачем ты мне все это рассказал? — обидно, очень обидно слышать такие гадости от самого дорогого и любимого человека на свете.
— Потому что я тебя люблю! — простой и естественный ответ. — Потому что ты ты должна знать правду, чтобы принять правильное решение!
— И ты все это делал?
— И это и многое другое. Мне не всегда нравится то, чем приходится заниматься, но я знаю, что все это не напрасно.
— А разве можно совершать такие ужасные поступки во благо?
— Добро почти всегда уродливее и непригляднее зла! — наставительно говорит он.
— Я все равно не хочу быть ведьмой! — уверенно заявляет девочка.
— Знаю.
— Это не потому что я боюсь!
— Знаю. — повторяет Вик. — Ты ничего не боишься, поэтому ты такая сильная.
— А можно творить добро не совершая так много зла?
— Можно. — он кивает и улыбается, как будто только этого вопроса и ждал всю свою жизнь. — Я научу тебя творить магию, а ты будешь помогать мне. Станешь моей правой рукой.
— Но чем я могу помочь тебе, ведь я всего лишь…
"Маленькая девочка", — хочет сказать она, но смотрит в его теплые улыбающиеся глаза и понимает, не умом, но сердцем чувствует то, что не в состоянии выразить все слова всех языков мира. Не важно, что ты умеешь — важно на что ты способен! Она не просто маленькая девочка, ей суждено стать сильной ведьмачкой. Такой, что ведьмы и колдуны будут с завистью смотреть вслед, когда Вик, проходя по улице, станет все отчетливее оставлять в шлейфе своей ауры отпечаток ее силы…
Холодно! Очень холодно!
Ольга проснулась от того, что зубы ее стали все отчетливее стучать друг о друга. Вода в ванной остыла и стремительно вытягивала из тела девушки последние крупицы тепла.
Озябшими непослушными пальцами Баташова открыла спуск ванны и принялась судорожно сдирать с себя мокрую ледяную одежду, едва не разрывая тонкую ткань. Когда, пять минут спустя, та наконец поддалась Ольга с облегчением пустила через душ горячую воду, жадно подставляя тело под упругие струи.
Как ни странно, усталость разжала свои костлявые пальцы, значительно ослабив хватку. Тело еще ломило, но неимоверная тяжесть, прижимавшая к земле и грозящая расплющить маленькую девочку гордо ставшую у нее на пути, отступила.
— Я справлюсь! — прошептала она, направляя душ себе в лицо и зажмуривая глаза. — Мне не сможет помешать этот жалкий алкоголик! На моем пути не посмеет встать ни один "ночной"! Я сделаю то, о чем ты меня просил! Ты сам сделал меня такой и теперь я не подведу тебя!
Аня не любила возвращаться домой одна, да еще и так поздно. Юная программистка никогда не была трусихой, но темные узкие улочки тульских окраин вызывали у нее не поддающийся осмыслению, почти животный страх, бороться с которым было просто невозможно.
