Было еще одно слово. Краткое и четкое, как удар топора по дубовой колоде, на которую без колебаний положил бы свою голову любой, кому хоть однажды довелось испытать на себе всю эту неповторимую гамму чувств, ибо быстрая смерть всегда лучше долгой и мучительной пытки — бадун. Грубо, но по существу.
Звук, вырвавший Максима из тягостно туманной неги повторился и на этот раз прозвучал более четко: дверной звонок.
— Кого черти принесли в такую рань?! — ругнулся он и косо посмотрел на часы — половина одиннадцатого.
Звонок прозвучал еще более настойчиво. Надо будет срезать контакты, чтоб всякая шпана по утрам не донимала, решил Максим, но с кровати все-таки поднялся. Чутье подсказывало ему, что незваный гость просто так не уйдет и придется лично учить его хорошим манерам. На счастье, мятые потертые джинсы и майка, пусть и не первой свежести, оказались уже на нем, значит опять вчера лег не раздеваясь. Чудно! Не придется искать их по всей квартире. Максим поскреб пятерней сбитую клоками щетину и поплелся в прихожую.
На пороге обнаружилась девушка. Внешность ее настолько разительно отличалась от окружающей обстановки, что создавалось впечатление, будто она излучает светящуюся ауру, не дающую скверне хрущевского подъезда, приблизится к ней. Густые черные волосы забраны в тугой узел на затылке. Легкая блузка распахнута чуть больше чем позволительно в приличном обществе, узкая черная юбка заметно выше колена, длинные стройные ножки, туфли на высоком каблуке, подмышкой дорогая кожаная папка — офисный вариант с не слишком строгим дрес-кодом и поправкой на установившуюся этим летом жару. Максим мысленно усмехнулся своим рассуждениям: тело пришло в упадок, а мозг продолжает работать как часы, анализируя даже малые крохи, поступающей в него информации. Профессиональные навыки не так-то просто растерять.
— Я не покупаю товары для домохозяек! — грубо рявкнул он на стоящую перед ним девушку и собрался захлопнуть дверь, но носок черной туфельки изящно уперся в потертую обивку, не позволив ему этого сделать.
Однако! Шустрая девка!
— Максим Сергеевич Заславский? — по тому гостьи невозможно было определить вопрос это или утверждение. — Майор милиции.
— Бывший! — огрызнулся Максим, решив, что его личность в подтверждении уже не нуждается.
— Странно! — девушка холодно сощурилась. — Я думала, что российские офицеры бывшими не бывают.
— Значит ошибалась! — вежливость для званных гостей, те что пришли без приглашения — пусть довольствуются тем, что их не спустили с лестницы.
— Может быть, вы предложите мне зайти?
— А есть смысл? — пробурчал Заславский, но все же посторонился, пропуская девушку вперед. — Чего тебе от меня нужно?
— Меня зовут Ольга Баташова! — она упорно продолжала игнорировать его откровенное хамство. — Я пришла, чтобы предложить вам работу.
— Что ж! Оставьте свои координаты и я непременно вам перезвоню! — продолжал паясничать Максим. — И запомни, я не буду корячиться в охране складов за копейки! Если у тебя все — был рад познакомиться! — с этими словами он недвусмысленным жестом указал на дверь.
Девушка слегка поморщилась, как от писка надоедливого комара — значит не железная, можно пробить — но, вопреки ожиданиям квартиру Заславского не покинула, а напротив, прошла вперед, миновав темную прихожую.
— Речь идет не об охране, а о детективном агентстве, которое его основатель предлагает вам возглавить! — терпеливо пояснила она. — Если вас интересует материальная сторона вопроса — будьте уверены, предложенное вознаграждение вас не разочарует.
Максим прошел на кухню, стараясь не обращать на надоедливую гостью внимания. Сейчас его интересовало только одно вознаграждение — то, что должно было ждать его в холодильнике, в запотевшей полулитровой бутылке. Пива на полагающемся ему месте не оказалось и настроение у Заславского окончательно испортилось.
— По мнению моего нанимателя, ваш опыт может оказаться очень полезен для того дела, которое он планирует.
— Послушай, цыпа! Меня не интересуют твои предложения! — Максим начинал терять терпение, к тому же ужасно болела голова. — Ты решила, что можешь прийти в мой дом и купить меня с потрохами! Не выйдет! Хочешь убедить, что какой-то толстосум готов заплатить за услуги бывшего мента бешеные деньги — я тебе не верю! Что-то еще?
