— Что мне делать дальше? — в ее голосе отчетливо слышалось волнение человека, потерявшего жизненный путь. — Заславский заявил, что "Химера" теперь принадлежит ему! Это правда?
— Да. Именно этого я и добивался! — кивнул Вик. — Ты продолжишь работать в агентстве и не станешь выходить на контакт без крайней необходимости. Мне нужно знать, если она попадет в неприятности
Аня кивнула.
— Ты не передумала, насчет оплаты?
— Нет. Я хочу вечно оставаться молодой и красивой! — четко ответила программистка.
— Это не просто, — задумчиво протянул Вик. — Но возможно. Надеюсь, ты понимаешь, что "вечно" распространяется только до тех пор, пока я буду жив, а "красива" ты будешь лишь настолько, насколько это позволит твоя природа.
— Мне этого достаточно, — улыбнулась девушка.
— А ты не думала обратиться с подобными предложениями к своим знакомым вампирам? — не сдержал любопытства колдун. — Процедура обращения штука длительная, но зато гарантирует бессмертие на сто процентов.
— Вы совершенно напрасно так плохо обо мне думаете, — хитро прищурилась Анна. — Я не предаю тех на кого работаю, ради более легкого пути и я достаточно сообразительна, чтобы понять — вы не из тех кто прощает измену. К тому же… — она беззаботно улыбнулась. — Я не хочу светить по городу уродливыми клыками.
— В таком случае — приступай! Не думаю, что Заславский позволит вам долго оставаться без работы. Иди. Тебе не стоит слишком светиться здесь…
Когда ранним утром в квартире Максим Заславского раздался громкий и требовательный звонок, заспанный хозяин сего скромного жилища нисколько не удивился. Действительно, сколько же можно удивляться, если за последние две недели, эти надрывные трели стали ему как родные! Глава детективного агентства "Химера" встал с кровати, поплелся открывать дверь и только в коридоре сообразил, что источником шума является телефон. Смачно выругавшись себе под нос, он отыскал заваленный каким-то хламом аппарат и, снимая трубку, рявкнул:
— Алло!
Если Баташовой опять от него что-нибудь нужно, ей придется сначала выслушать все, что он о ней думает. Надо же иметь совесть!
— Здравствуй, Максим!
Несколько секунд ушло на то, чтобы сопоставить смутно знакомый голос с человеком на другом конце провода, а потом…
— Здравия желаю, товарищ полковник, — поприветствовал Заславский своего бывшего начальника и учителя.
— Врешь и не краснеешь, — усмехнулся Сухарев. — Желаешь ты, чтобы у меня язык отсох и руки отнялись, дабы не звонил честным людям по утрам.
— Есть немного, — ничуть не смутился Максим. — Но я все равно рад вас слышать.
— Верю, — смягчился старик. — Слышал, что у тебя дела налаживаются. Рад, очень рад.
— Зашли бы, как-нибудь. Я вас кофе угощу. — Заславский все еще не понимал цели звонка, тем более в столь неурочное время, но вежливо поддерживал беседу.
— Говорят, у тебя свое детективное агентство, — полковник мягко принялся загибать линию разговора к интересующей его теме. — Вроде бы вы специализируетесь на… не совсем обычных делах.
— Савицкий! Вот ведь трепло! — в сердцах воскликнул Максим. Им конечно нужна была какая-то реклама, но глава "Химеры" и предположить не мог, что "сарафанное радио" так быстро разнесет вести по городу, обеспечивая его новыми клиентами.
— Да! — повеселел Сухарев. — Это Боря со мной поделился. Так значит все правда?
— Долгая это история… — уклончиво ответил Заславский. — Да и разговор не телефонный. А почему вас это так заинтересовало?
— Видишь ли, — голос бывшего начальника снова стал серьезным. — Мы недавно столкнулись с делом, которое никак не можем раскрыть. Ты же, наверное, читал в газетах?
— Нет, — честно признался Максим, который последний раз обращался к периодическим изданиям не меньше полугода назад.
— Тогда слушай, — Сухарев быстро и четко обрисовал суть дела, не вдаваясь в конфиденциальные подробности.
Когда они закончили разговор, Максим закурил и набрал знакомый номер на мобильном. Когда Ольга, наконец, ответила, она первым делом высказала своему начальнику все, что он сам пару минут назад хотел поведать бывшему наставнику. Заславский не перебивал ее, давая девушке возможность выговориться, а потом коротко произнес:
