Через несколько секунд отрубленная голова покатилась по бетонному полу. Все было кончено.
— Вставай, девочка! — Вик подошел к ученице и протянул ей руку.
Ольга с трудом перевернулась на спину и, не глядя на колдуна, простонала:
— Заславский! Помоги мне подняться…
Максим наскоро вытер клинок и, спрятав его в ножны, подошел к девушке. Он подхватил ее на руки как пушинку и повернувшись к своему нанимателю спросил, качнув головой в сторону тела тотемника:
— Можно что-то сделать?
Колдун только покачал головой.
Битва была выиграна, но никто не спешил радоваться. Так иногда бывает и от этого всегда невероятно гадко на душе. Остается лишь мучаться вопросом: стоила ли одна жизнь другой. Простые и честные воины решают этот вопрос легко, а вот Максим воином не был. И в такие моменты его всегда терзали горестные размышления.
Наблюдатель на крыше откинул капюшон, позволяя ветру растрепать его огненно рыжие локоны и громко выругался на родном языке. Пьер был в бешенстве! Как этот жалкий старик смог вычислить нужное место и подобраться к нему незамеченным? Почему-то вспомнились обидные слова Варвары: "Ты всего лишь вампир! Тебе этого не понять!".
Антон пал и его силы не скоро восстановятся, но и он сам полностью обескровлен! Ему просто не хватит людей, даже чтобы просто удержать свои собственные позиции, не говоря уж о том, чтобы захватить нишу конкурента. Неужели проклятая ведьма сдала его со всеми потрохами? Или он действительно настолько сильно недооценил колдуна?
Об этом можно будет подумать в другой раз, а сейчас — надо уходить, пока его не заметили. Живи сегодня, чтобы сражаться завтра! Так, кажется, говорили мудрецы древности? Он отступит, но не забудет обиды от нанесенного ему поражения.
— Заходи! — Вик, как всегда, стоял у окна в своем кабинете спиной к двери.
Максим подошел к столу и остановился. Повисло тяжелое напряженное молчание. Сегодня колдун не был расположен к долгим играм со своим оппонентом. Партия вошла в свою завершающую стадию, и осталось только сделать несколько последних ходов — красивых и изящных. Вик повернулся и посмотрел на Заславского:
— Я доволен вашей работой, Максим, и, что бы вы обо мне не думали, я благодарен вам за помощь.
Заславский промолчал.
— Отношения у нас как-то не сложились, — ни сколько не смутившись продолжил колдун. — Друзьями нам стать не суждено и работать на меня вы, должно быть, тоже не хотите, — он сделал паузу, давая собеседнику возможность высказаться и удовлетворенный его молчанием продолжил. — В таком случае, нас связывает лишь вопрос оплаты. Я обещал вам информацию и не вижу причин менять условия нашего договора, — Вик уселся в кресло и кинул на стол тоненькую красную папку. — Здесь не много, но такому сыщику как вы должно хватить.
Колдун наслаждался открывшейся его глазам метаморфозе. Он даже сам до конца не верил, что стоящий перед ним молодой сильный мужчина и пропитой мент-неудачник, досье которого он рассматривал две недели назад это один и тот же человек.
Конечно, именно этого Вик и добивался, но результат поистине превзошел все ожидания. Максим Заславский обладал острым незаурядным умом, был прекрасным аналитиком и превосходно адаптировался к новым правилам агрессивной среды. Об этих его качествах знали многие, но не это, в конечном счете, определили выбор Виктора. В нем было то, без чего все остальное не имело никакого смысла — невероятная духовная сила! Это качество, или вернее сказать особенность, которую нельзя развить никакими тренировками — можно только выстрадать. Удар, сокрушивший Заславского, сломавший его жизнь, раздавивший карьеру, мог бы толкнуть другого на шаг с подоконника, но Максим выдержал. Друзья и знакомые, родственники и коллеги, начальство и подчиненные, все, кто знал майора Заславского до смерти его брата, решили, что жестокое убийство сломало его. Они собственными ушами слышали, как трещат его кости и слишком хорошо знали, что не всегда то, что не убивает нас, делает нас сильнее. Вот только все они ошиблись, а Вик, как всегда, оказался прав.
В Заславском переменилось что-то неуловимое. Появилась уверенность во взгляде, движения приобрели грацию и пластичность дикого зверя, хищника. И сейчас он пришел, чтобы предъявить свои клыки и когти. Что ж, вперед, Малыш! Старый мудрый лев с удовольствием полюбуется на маленького львенка, отважно воюющего с былинками у его ног.
