— Вот и чудно! — подытожил Максим. — Не затягивай. Ефим Карлович, — обратился он к медику. — А откуда вы так много знаете о вампирах? Баташова сказала, что признанный эксперт в этой области, но я думал, что вы специализируетесь в несколько иных вопросах.
— Так я же упырь, — невозмутимо улыбнулся старый еврей, словно говорил о чем-то совершенно обыденном. — Судебной медициной я увлекся только последние восемьдесят лет, когда технологии стали располагать к познанию действительно интересных вещей о человеческой анатомии. До этого я серьезно занимался изучением вампиров, которых ошибочно называют нашими родственниками.
Максим только согласно кивнул, поскольку клятвенно обещал себе не удивляться ничему из того, с чем приходится сталкиваться во время работы в "Химере". Упырь, значит упырь! Поскольку в Трактате об этих представителях "ночного народа" ничего не упоминалось, Заславский принял на веру, что они действительно не имеют ничего общего с вампирами. В более спокойной обстановке надо будет непременно выяснить побольше об окружающих его коллегах. Вдруг в конторе работают не только тотемники и упырь, но и еще кто-нибудь в этом роде. Но не сейчас.
— Надеюсь, ты понимаешь, что при таком раскладе у нас остается масса "лишних деталей"? — поинтересовалась Ольга, пристально вглядываясь в лицо начальника. — За бортом остаются и загадочный артефакт, и ведьма со своими ритуалами.
— Да, — мрачно кивнул Заславский. — Понимаю. Но если мы не видим связи — это не означает, что ее там нет. Версия с суккубом слишком гладко вписывает в имеющиеся у нас факты, чтобы просто так игнорировать ее. Согласен, у нас нет ни времени ни сил, чтобы хвататься за любую призрачную надежду, но это пока лучшее, что мы имеем в активе, — он загадочно улыбнулся и продолжил. — Конечно, если ты предложишь штурмовать укрепленные позиции Антона, я с готовностью отброшу пустые слова и встану с тобой плечом к плечу!
— Ну конечно! — ведьмачка презрительно фыркнула. — Про свою распрекрасную Варвару ты такого не говоришь! Кобель несчастный! — последнее ругательство было сказано с такой непередаваемой нежностью, что Заславский с трудом сумел удержать серьезное выражение на лице.
Возможно, эта милая перепалка продолжалась бы и дальше, но в эту минуту дверь кабинета открылась, и на пороге появился взволнованный Алексей Корольков. Помятое лицо и растрепанная прическа явственно свидетельствовали, что не только начальник агентства посвятил минувшую ночь не самым естественным для человека занятиям.
— Ой, — Ночной демон запоздало заметил, что в кабинете аншлаг. — А я как раз по вашему вчерашнему поручению, — он неловко улыбнулся.
— Ну так рассказывай, — подбодрил его Максим. — Тут все свои.
— Вопрос слишком деликатный, — замялся Леха.
Его последнее замечание буквально ошарашило Заславского. Из личного опыта он знал, что Корольков, как и большинство его коллег по цеху, был напрочь лишен чувства такта, и подобная щепетильность была для него совершенно не характерна. Вот только если…
— Господа, — обратился начальник к присутствующим. — Мне кажется, что стоящие перед нами задачи предельно понятны. Баташова, организуй доктору труп. Ефим Карлович, информируйте меня обо всем, что узнаете. Леха, проходи. Мы с тобой побеседуем. Наедине, — последнее слово он произнес с ощутимым нажимом, поскольку Ольга уже приготовилась возмущаться.
Когда все лишние "уши" были благополучно удалены из помещения, а программист уселся в кресло, Максим, изнывающий от нетерпения, набросился на него с расспросами:
— Ну! Что ты узнал? Это касается Ольги? Ты ее в чем-то подозреваешь?!
— Не совсем так, — уклончиво ответил парень, избегая смотреть в глаза начальнику. — Давай я лучше тебе все по порядку расскажу, — но положил на колени бумажную папку и тяжело вздохнул. — Я хотел поблагодарить тебя за это поручение, — произнес он, уставившись на носки своих кроссовок. — Если бы не работа, я бы, наверное, с ума сошел за эту ночь. Тебе, конечно, сейчас меньше всего хочется наматывать на кулак мои сопли, но я должен был об этом сказать, — он, наконец, поднял на Максима глаза, наполненные бесконечной болью невосполнимой утраты, и очень нехарактерным для себя тоном произнес: — Спасибо тебе, Заславский!
