НГ: Другой кто?
ФП: …
НГ: Вы не знали, что есть еще один?
ФП: Еще одна девушка.
НГ: Что вы видели, Френсис?
* * *
Лита спала, когда что-то неясное разбудило ее и она увидела в дверном проеме силуэт, излучающий ощутимую враждебность.
– Папа? – сказала она.
– Прости, – отозвался Доктор Годфри. – Я не хотел будить тебя.
– Все в порядке, но… с тобой все хорошо?
Он подумал над ответом:
– Нет.
– Иди сюда.
Минуту казалось, он не расслышал. Но затем, словно в трансе, он подошел к ее кровати и сел. Положил руки на колени. Она учуяла аромат скотча от него, и в ее состоянии это было тошнотворно, это был запах мужчины с великой болью. Она тронула его за руку.
– Тебе не нужно беспокоиться за меня, – сказала она. – Я буду держаться подальше от леса. Я не гуляю одна. Я буду в безопасности, папа. Я знаю, волноваться – твоя работа, но моя работа быть в безопасности. – Другая ее рука легла на живот.
Он посмотрел на маленькую руку, ручку маленькой девочки, покоящуюся на его ладони. Выслушанная ранее этим вечером история Пульмана подтвердила детали убийства Блюбелл от департамента шерифа, подробности, не оглашенные прессе: хотя тело было выпотрошено, животное ответственно не тронуло внутренние органы, удовлетворившись только жиром. Что значило, она была жива; она были жива, и смотрела, как ее пожирают. Когда газетчики попросили его сделать заявление, он заявил о чрезвычайно ситуации. Но разве есть другой термин для воспитания ребенка? Существует ложка дегтя в бочке меда, характерная для исследований разума, когда субъект исследования, также его инструмент, как микроскоп под микроскопом. Он посмотрел на древовидную сеть ветвей, пляшущих теней, высвечиваемых уличными фонарями на жалюзи.
– Папа? – спросила она. – Почему ты плачешь?
* * *
МИСТИЧЕСКОЕ СОЗДАНИЕ: АДСКИЙ ПЕС?
Тодд Палермо, «Easter Valley Bugle»
В настоящее время, не идентифицированный хищник, ответственный за смертельное нападение на Брук Блюбелл и Лизу Уиллоуби в Хемлок Гроув, был описан очевидцами, как «громадная черная собака, ростом с человека, три сотни фунтов веса, как минимум, со сверкающими желтыми глазами».
Френсис Пульман, 53 года, пациент Института для душевнобольных, заявил вчера ночью, что видел первое нападение. Пульман – бездомный ветеран Армии США. Он говорит, что спал в Килдерри-парк ночью 30 сентября, когда его разбудил крик.
Жертва, Брук Блюбелл, выбежала из леса, преследуемая «адским псом».
«У нее было преимущество в десять-пятнадцать шагов, но как только они выбежали на открытое пространство, он набросился на нее. Я видел раньше, как собаки охотятся за кроликами и это было совсем иначе. Это не было естественно».
Пульман, который поступил в Институт на прошлой неделе в очень возбужденном состоянии, извинился, что не сказал ничего ранее, поскольку это было глубоко травмирующим опытом для него.
Когда мы попросили комментарий, Доктор Норман Годфри, заведующий психиатрией в институте, отказался говорить насчет Пульмана, сославшись на врачебную тайну.
«Все, что я могу сказать: все родители должны признать – это чрезвычайное положение», – сказал он. – «Совершенно неприемлемо, если вы не уверены в местонахождении вашего ребенка».
Шериф Томас Сворн, однако, предупредил не доверять безоговорочно рассказам Пульмана.
«Мы склонны учитывать возможность, что Мистер Пульман был свидетелем трагедии, и благодарны ему за любой свет, что он может на нее пролить, – сказал он в официальном пресс-релизе. – Но исходя из экспертной оценки, к которой мы прибегнули в этом деле, хотя оставленные раны, определенно, соответствуют большому животному, просто не существует такого вида собачьих на планете, который он описал, и, тем более, не оставляющих никаких следов».
Шериф Сворн подчеркнул, что была ночь, у Пульмана есть пристрастие к наркотическим веществам, и добавил: «иногда разум играет с нами. Я просто не хочу начинать панику. Найти эту тварь – наша работа, и, как отец двух девочек, я обещаю вам, мы найдем ее. Скоро».
До тех пор, он рекомендует жителям продолжать принимать меры предосторожности, «но против типичного большого животного, а не какого-то призрачного пса. Эти зубы довольно реальны».
