До этого момента Р'шейл надеялась, что ей не придется решать вопрос, что делать с кариенскими рыцарями, сопровождавшими принца Кратина в его поисках Адрины. Когда Денджон невозмутимо объявил, что он позаботится о двух сотнях кариенцев, она довольно бессердечно понадеялась, что они просто погибнут в бою, избавив ее от необходимости что-нибудь делать с ними потом. Однако защитники были слишком квалифицированными воинами, чтобы развлекаться с таким бессмысленным кровопролитием. Они окружили кариенцев и взяли их в плен, потеряв при этом всего нескольких солдат противника - и вообще без жертв со своей стороны.
Пленники с тех пор только и делали, что подъедали свои же запасы. Командующий отрядом рыцарь Дрендин, граф Перевала Тайлера, неопытный юнец, казалось, совсем пал духом с тех пор, как узнал, что Адрина тоже присутствует в лагере, причем явно находится на стороне захватчиков. На короткое мгновение Р'шейл захотелось, чтобы можно было сделать с пленниками то, что Джойхиния пыталась сделать с восставшими. Просто предать их мечу и покончить с этим вопросом.
Шансов заставить защитников подчиниться такому приказу было не больше, чем у Джойхинии в Тестре.
- Что ты предлагаешь, Денджон?
Он пожал плечами.
- Я надеялся, что предложения будут у тебя. В последнее время, кажется, ты на все имеешь ответ.
Р'шейл нахмурилась.
- Ты думаешь, мне достаточно махнуть рукой, и все ваши проблемы решатся?
- Я думал, что харшини именно так и должны действовать.
- Ты думаешь, капитан, - прервал его Брэк. - А в твоем положении это непозволительная роскошь.
Денджон развернулся к харшини, но Р'шейл вмешалась раньше, чем собеседники успели повысить голос.
- А почему бы нам просто не отпустить их?
- Потому что они тут же пойдут по нашему следу.
- А вот и нет. Их наследный принц и герцог мертвы. Им придется вернуться домой хотя бы для того, чтобы доставить тела в Кариен. Если они и пошлют отряд за нами, то очень небольшой.
Денджон задумался.
- Может быть, ты и права, Р'шейл, но я не уверен, что хочу проверять это на практике.
- А что, если у меня есть гарантия того, что они направятся домой?
- Что ты задумала? - подозрительно спросил Брэк. - Зачаровать их?
- Нет, конечно!
- Тогда как же ты собираешься заставить добрых четыре сотни кариенских рыцарей поджать хвосты и убраться домой? - осведомился Брэк. - А еще у них есть три жреца, из тех, которые сопровождали лорда Сетентона. Они-то будут добиваться возмездия.
- Ну как ты не понимаешь? Как только поисковый отряд узнает, что Кратин мертв, они развернутся и помчатся назад в Кариен за новыми указаниями Всевышнего и потащат Дрендина, его рыцарей и жрецов за собой.
- Это хорошая мысль, Р'шейл, - согласился Брэк. - Но капитан прав. Жрецов ты так просто не заставишь успокоиться. Лучше бы их просто убить.
- Денджон, сколько у нас времени до появления кариенцев?
- Самое большее один день, если мы хотим исчезнуть до того, как они появятся. И два дня, если мы хотим принять бой. Я этого делать не советую. Мы только повесим себе на шею еще кучу кариенских пленников, с которыми не будем знать, что делать, когда за ними придет следующий поисковый отряд.
Она задумчиво кивнула.
- Брэк, состояние Тарджи позволяет перевозить его?
Харшини нахмурился.
- Не хотелось бы сейчас трясти его, но угрозы для жизни это не представляет.
- Мне кажется, у нас не слишком богатый выбор, - заявила она, надеясь, что, если говорить решительно, никто не догадается, насколько она не уверена в своем решении. - Тебе так или иначе, придется вернуться в Фардоннию. Ты сможешь добраться сам?
Брэк внимательно изучал ее. Если кто и мог догадаться о ее неуверенности, то это он.
- Не беспокойся обо мне, Р'шейл. Демоны позаботятся, чтобы я добрался до Талабара.
- Хорошо. Денджон, ты можешь отдавать приказ сворачивать лагерь. Теперь, когда Дамиан и Адрина поженились, нам нужно в Хитрию.
- А как с кариенцами? - уточнил Денджон.
- Я разберусь с ними. - Она пристально поглядела на Денджона. - Есть еще вопросы?
- У меня есть вопрос, - отозвался Линст. - Кто поставил тебя командовать защитниками?
