- Я все размышляю, что будет потом, когда ты доберешься до Хитрии, отвечал Денджон с ухмылкой.
- Я волей-неволей узнаю это, когда доеду.
- Ну, тогда я буду ждать встречи с тобой на твоей стороне границы. Ради всех нас я желаю, чтобы все у тебя шло хорошо, лорд. И у вас так же, ваше высочество.
- Спасибо, капитан.
Дамиан удивленно взглянул на Адрину. Ее благодарность казалась искренней. В голосе не было ни капли обычного сарказма. С нею определенно было что-то не так.
Денджон и Линст развернули лошадей и поскакали обратно к шеренге одетых в красное защитников. Они молча следили за тем, как Денджон подъезжает к голове колонны, как ледяной ветер разносит голос трубы, дающей сигнал к отправлению.
- И что будет теперь? - спросила Адрина через некоторое время.
Дамиан пожал плечами.
- Подождем дитя демона.
Р'шейл появилась почти через час, пешая и с двумя кариенскими мальчиками. Дамиан и Адрина спешились, едва завидев ее. Она болтала с Майклом и Джеймсом, шагая по вытоптанной траве. Все трое пребывали в отличном настроении, и, казалось, были дружны с давних пор. Приблизившись, она широко улыбнулась.
- Защитники благополучно отбыли? - спросила она.
- Где-то час назад, - сообщил ей Дамиан. - А где была ты?
- Общалась с богами, - ухмыльнулась она. - Давайте что-нибудь сделаем, наконец, с этими кариенцами, хорошо?
Дамиан схватил ее за руку, когда она развернулась к пленным.
- Что ты собираешься делать, Р'шейл?
- Увидишь.
Не обращая больше внимания на него, она высвободилась и, взяв Майкла за руку, направилась к кариенцам. Джеймс шагал за ними. Этот парень сильно подрос за то время, что провел у хитрианцев. В свои пятнадцать он был уже ростом со взрослого мужчину. Былая вражда между братьями, казалось, была забыта. Такой поворот дел беспокоил Дамиана не меньше, чем вопрос о том, что собирается делать Р'шейл.
Альмодавар спешился, увидев Р'шейл. Дамиан и Адрина бросили поводья Тамилан и пешком поспешили за ней. Кариенцы, почуяв, что сейчас что-то произойдет, зашевелились. Жрецы пробрались к переднему краю оцепления, очерчивая на лбах звезду Всевышнего, поскольку имели все основания опасаться дитя демона.
- Где лорд Дрендин? - спросила Р'шейл, приблизившись к кариенцам. Названный рыцарь пробился сквозь толпу и воинственно остановился перед ней. Это был рыжий юноша, не старше Джеймса. Несмотря на холод, он был весь в поту.
- Я требую, чтобы ты немедленно освободила нас и передала нам наследную принцессу Адрину, чтобы мы могли препроводить ее в Кариен.
Дамиан понимал, что бравада молодого рыцаря была порождена страхом. Его бесстрашные рейдеры со взведенными луками все еще окружали кариенцев. Ему было достаточно поднять руку - и они перебили бы всех пленных.
- Как вам угодно, - ответила Р'шейл. - Лорд Вулфблэйд, будь так добр, попроси своих людей удалиться. Пусть они встанут вон там, против ветра от нас.
Дамиан кивнул, и Альмодавар отдал приказ. Рейдеры опустили луки, спрятали стрелы в колчаны и развернули скакунов. Дрендин глядел во все глаза, ошеломленный ее неожиданной капитуляцией.
- Это подвох?
- Нет, милорд, вы вольны идти куда хотите. Сюда движется отряд кариенских рыцарей. Через день или два они будут здесь. К сожалению, защитники конфисковали ваших коней, но оставили вам достаточно еды и питья, чтобы вы могли дождаться подмоги.
- А наша принцесса?
- Это отдельный разговор. Она теперь уже не ваша принцесса. Адрина теперь принцесса Хитрии.
Дрендин в ужасе распахнул глаза.
- Ваше высочество? Это правда?
Дамиан следил за Адриной, которой, видимо, было очень неловко.
- Мне жаль, Дрендин... - проговорила Адрина, беспомощно пожимая плечами. Она действительно была огорчена необходимостью причинить боль этому молодому человеку.
- Ты можешь передать от меня своему королю, - обратился он к обескураженному молодому графу, - что любая попытка вернуть принцессу в Кариен будет рассматриваться как объявление войны.
- Но они же убили принца Кратина! - прокричал Дрендин, обращаясь к Адрине, и яростно шагнул к Дамиану, готовый сразиться за честь своей принцессы. - Что ты с ней сделал?
