– А, понимаю. Он у тебя в купе. Идем!
– Нет, ты не понимаешь, – сказала Анна Николаевна мягко. – Его вообще нет в поезде.
– Нет? Как нет? – ошеломленно переспросил Павел Романович. – А где же?..
– Даже не знаю. Я выпустила его той же ночью.
– Что?!!
Дохтурову показалось, что он ослышался. Выпустила? Но как она смела?!
– Это было необходимо, – тихо сказала Дроздова. – Иначе никто из нас просто б не выжил. Неужели не ясно? Вот ротмистр скоро поправится. Он ведь захочет свою долю по вашему глупому уговору. Да и кроме него много кто знает про панацею. Нам не удержать этот секрет, ни за что не удержать.
– Где ты его выпустила? Говори!
Павел Романович почти не слушал ее. В голове стучало: вернуться в Харбин, начать поиски. Объявление в газету… награду назначить…
– На каком-то полустанке. Ты спал, ротмистр был в бреду. Я прошла на площадку, хотела открыть дверь.
Та не поддалась, тогда я просунула его в форточку. Представь, он будто обрадовался. Я поцеловала Зигмунда в нос, и он лизнул мне щеку в ответ.
Павлу Романовичу показалось, что он падает в пропасть. Бездонную. И будет валиться в нее вечность, до скончания времен.
Хотел сказать: «Я убит», – но голос ему изменил.
В этот момент Анна Николаевна вдруг покраснела. Густо, до корней волос. Это было совсем неожиданно. Странно – ведь и повода уже не имелось.
– Я должна повиниться еще кое в чем, – пролепетала Дроздова.
Удивительное создание. Созналась в страшном преступлении – и хоть бы что. А теперь наверняка какая-то ерунда – и нате вам, краснеет, как институтка. Впрочем, оно так и есть, одернул себя Павел Романович. Ты просто забыл, сколько ей лет.
– У меня тогда был очень нелегкий выбор. Я знала, что с Зигмундом придется расстаться. Но ведь нельзя так просто вышвырнуть прочь панацею! Ты меня полагаешь дурой, но я подумала: у ротмистра, у старика генерала, у Сопова есть в жилах толика этого снадобья. Чем же я хуже? Помню, ты говорил, что ее не хватит надолго. Но все-таки… В общем, я взяла шприц (да, порылась без спросу в твоем саквояже) и забрала у Зигмунда капельку крови. А потом впрыснула себе. Ты меня осуждаешь?
– Нет.
– И вот еще… – Анна Николаевна на миг смешалась. – Если прививка удалась… Что, если ребенок унаследует панацею? Да, да, я все помню! Лауданум распадается в человеческом теле. Но вдруг… вдруг это относится только к мужчинам? Может, на женщин он действует как-то иначе! И тогда дитя…
– Дитя? – переспросил довольно глупо Павел Романович. (Видимо, такая была у него судьба этой ночью – с трудом соображать очевидное.)
– Да. Ведь будет же у меня когда-то ребенок!..
Они замолчали. Дохтуров почувствовал, что падение его как будто замедлилось.
– Как ты думаешь, – спросила Дроздова, – что стало с ними со всеми?
– С кем?
– С генералом. С титулярным советником. И с этим… противным старцем?
Дохтуров пожал плечами:
– Ни малейшего представления. Бог ведает… Впрочем, может быть, когда-то и мы узнаем.
