Но жестоко ошиблась Матренушка!
Заглянула она, ублаготворенная милым Евсеем Карповичем за ванну, где обитали подручные, и сразу шум услышала, и за сердечко взялась: ахти мне, старый проснулся, жены не нашел, молодых допрашивает! А они ведь и пронюхать могли!
Не сразу и разобрала, что из трех голосов два - сердито-плаксивых, а один - наглый, бабий.
За ванной был закоулок, нарочно оставленный на случай, если будет какая каверза с трубами, так чтоб сантехники могли до всех мест добраться. Человек туда мог заглянуть только стоя на четвереньках и извернувшись, и хозяйка такой акробатикой не занималась. А в закоулке стояли две из пластмассовых коробков изготовленные постели подручных, стол для еды и игры, а еще красивая баночка из-под хозяйкиного крема - для дизайна, как объяснил Якушка. Постели были покрыты чистенькими лоскутами.
Войдя, Матрена Даниловна увидела две знакомые спины. Подручные стояли рядком и честили кого-то отборными словами. Взяв их за шиворот обоих, Матренушка чуть приподняла Акимку с Якушкой и поставила врозь, сама же оказалась промеж них. И тут лишь увидела, что на Акимкиной постели сидит девка.
- Здра-а-асьте вам! - воскликнула Матренушка. - Ты еще откуда взялась на наши головы?
Нет, не надо думать про Матренушку плохо, она понимала, что подручные ребята молодые, им и положено за девками бегать, а совсем в возраст войдут - будут бить Лукьяну Пафнутьевичу челом, просить дозволения жениться. Матренушка была готова идти на смотрины, придирчивым оком исследовать невесту и, вернувшись, доложить: девка и собой хороша, и из семьи почтенной, и скромница, и рукодельница, и старших уважает, и порядок знает. Увидев такую девицу, пусть даже сидящую на холостяцкой постели, Матрена Даниловна обратилась бы к ней по-хозяйски любезно.
А перед ней развалилась, даже не подумав встать, такая красотка, что оторви да выбрось. Прежде всего увидела Матренушка голые коленки, да что коленки - и ляжки тоже были голыми! Длинные мосластые ноги, закинутые одна на другую, были в грязных пятнах и полосах, как будто гостья нарочно в луже извалялась.
Сразу над коленками маячила рожа, именно что рожа, с приплюснутым носом, с широченным губастым ртом, с крошечными глазками, впридачу лопоухая. Коротенькие желтые волосенки, из той породы, что именуется "пять волос в три ряда", торчали дыбом.
Коленки да рожа - этого Матренушке вполне хватило.
- А взялась вот! Жить у вас буду! - сообщила рожа.
- Ах ты, раскудрить тебя! Акимка! Якушка! Кто это диво привел?!
- Само приперлось! - чуть ли не хором ответили подручные. - Гоним, гоним - не уходит!
- А впустил кто? Дверь-то на запоре, поди! Хозяин деньги тратил, замки покупал!
- Да за женихом она увязалсь! С ним притащилась, окаянная! Он - в дверь, и она - сзади, на штанине! И затихарилась! - загомонили Якушка с Акимкой, премного довольные, что наконец вернулась домой хозяйка и выставит рожу за дверь.
- Та-ак... - протянула Матренушка. - Ну, погостила - пора и честь знать. Выметайся отселева!
- А не выметусь, я теперь тут жить буду, - сообщила рожа. - Хозяин мой тут, и я при нем. Мой-то скоро здесь все под себя подгребет! И я вам всем укорот дам. А пока укажите мне, где спать, да паек дневной выдавать не забывайте.
- Ого! - удивилась Матрена Даниловна. - Акимка, ты постарше и поумнее. Кто это нашего хозяина под себя подгребать собрался?
- Да хозяйская Анютка жениха привела, - сказал понурый Акимка. Совсем захудалый жених попался, а наших словно кто обморочил - он соловьем разливается, а они и не понимают, что врет!
- Ты еще, Матрена Даниловна, в мусорник загляни, - посоветовал Якушка. Хозяйка из-за нее, стервы, большую тарелку от сервиза разбила. Хозяйка ах! А это ей нашептывает: к счастью, к счастью, к счастью...
- Работа моя такая, - снисходительно объяснила рожа. - Потому как мой-то меня вымолил, я ему в награду за веру дадена и должна теперь о нем заботиться. Вот - пристрою на хлебное местечко, чтобы все его тут любили, а он лежал на ливанчике да в потолок поплевывал. Дочка хозяйская мне приглянулись, сами - работящие, моего до старости прокормят! Дача-то у вас где?
