Картина рисовалась мрачноватая. А если учесть богатство и влиятельность Стефана, то ему было отчего беспокоиться. При объявлении охоты на вампов, он окажется одним из первых в чёрном списке.
— Но вы что-то придумали, — в этом я не сомневался.
— Мне нужно время, Гуло. Время, чтобы уничтожить преступников, время, чтобы навести контакты с лешими, водяными и прочими аборигенами, время, чтобы взять ситуацию под контроль и доказать нашу лояльность.
— Пока не вижу своей роли.
— Мы подошли к этому вплотную. Идея создания в правоохранительных органах специального отдела по расследованию аномальных преступлений витала в воздухе со дня принятия закона. Однако не было подходящих специалистов. Формирование отдела почти заморозили. Да вы и сами знаете насколько сильны кабинетные отношения, личные знакомства и банальные взятки. Хороших идей много — воплощаются те, где есть финансовая поддержка или покровительство влиятельного лица. Однако, за пять лет мы кое-чего добились, и министр подписал приказ о формировании отдела по работе со сверхъестественным. Мне нужен там представитель.
— И вы хотите…
— Я хочу видеть на этом месте вас, Гуло.
— То есть, проще говоря, вы предлагаете мне стать ментом?
— Отнюдь, вы займёте должность эксперта, с правом на расследование и задержание.
— А кто сейчас занимает это место?
— Никто. Пока там работают только люди. Это и беспокоит. Их начальника я знаю лично. Он не совсем обычный человек. Обладает кое-какими способностями. В остальном, хуже некуда, либо недавние курсанты, либо дожидающиеся пенсии ветераны.
— Значит, я там буду один?
— Вы вольны подобрать себе команду. Но не более пяти сотрудников. Если вы прислушаетесь к моим рекомендациям, я с удовольствием помогу.
— Но почему я?
— Трезвый, холодный расчет, Гуло. Вампиры — беспомощны при солнечном свете, к тому же себялюбивы, лживы и коварны. Нет такого Мастера, кто бы тайно не мечтал занять моё место, место Князя. Подобных бойцов нужно держать при себе, а не ставить на передовую. Любой оборотень будет действовать прежде всего в интересах стаи. В этом случае, о добросовестной работе не может быть и речи. Вы, Гуло — одиночка на вас не давят законы клана, вы не развращены столичной жизнью. К тому же ваше положение и благополучие целиком зависят от меня. Значит, вы не предадите, по крайней мере, в ближайшее время. Я достаточно хорошо объясняю.
— Более чем…
— Вам случалось убивать людей, Гуло? — от неожиданности, я подавился дымом. — Отвечайте! — опять фокус с голосом, и я киваю против воли.
— Сколько?!
— Двоих.
— В обращённом состоянии?
— Да.
— Расскажите.
— Я не…
— Расскажите!!!
— Они зашли на мою территорию и били зверьё без всякой меры. Они убивали для развлечения. Они даже не подбирали добычу. Просто убивали.
— Их смерти хотел зверь или человек?
— Не знаю…
— Зверь или человек?
— Оба!
— Вы раскаиваетесь?
— Нет.
— Отлично, Гуло, расслабьтесь.
Снова нормальный голос, снова слабость во всём теле, ощущение какой-то вывернутости и выжатости.
— Чёрт возьми, Стефан, с вашими способностями вы ещё о чём-то волнуетесь?
— У каждого из Мастеров есть свой конёк: кто-то взглядом разлагает плоть, кто-то призывает животных, кто-то создаёт иллюзии. О некоторых способностях я даже не смею мечтать. Это раз. Я не хочу ссориться с людьми, снова скрываться, охотиться. Я хочу стать полноправным гражданином страны, в которой прожил четыре века. Это два.
Ха, вампир мечтающий получить избирательные права и гражданство. Комедия.
— Мы должны доказать, — продолжал шляхтич, — что не являемся патологическими убийцами и насильниками. Процент преступников среди нас не выше, чем, скажем, среди каких-нибудь гастробайтеров.
Умильная картина — вампир проповедует оборотню о гуманизме монстров. Верх абсурда!
— Вы владеете оружием? — как всегда Стефан умело перескочил с одной темы на другую.
— Да… К чему был тот вопрос про охотников?
— Я вас проверял. Холодным или огнестрельным?
— И тем, и другим. Немного. Если хотите сотрудничать, попрошу впредь не заставлять меня отвечать против воли.
— Я постараюсь. Так вы согласны?
— А вы можете предложить другую профессию?
